На этот раз моему другу понадобилось времени больше.

— Самый честный из них — Руслан. У него три крупных завода, множество мелких фирм, рестораны, кафе, доля нескольких крупных акционерных предприятий, в том числе, связанных с нефтью и газом. Он очень богат. До сих пор остается желанным женихом.

— У него есть деловой партнер?

— Ходят такие слухи. Но насколько верны, не знаю. — Каспля продолжил писать дальше. — Мэр вроде бы ничем таким не занимается, по крайней мере, поймать его не смогли еще ни разу. Хотя ходят слухи о подпольных боях. Житомирова с Тихоновым на пару держат игорный и развлекательный бизнес. Более половины всех таких заведений в нашем городе, принадлежат им.

— Казино «Монте Карло»? — спросила Женька.

— Их.

— А Батурин?

— Автомобильный бизнес — производства, продажа, автосервис. Еще пара магазинов электроники.

— Куда он собирался вложить деньги, из-за чего чуть не прогорел? — напечатала я.

— Медицина, — тут же откликнулся Каспля. Потом спросил сам. — Это связано со «снежком»?

— Да. Мы влезли в большую политику.

— Понятно. Я прощаюсь, Блонди. Удачи тебе.

— Хорошо. Спасибо, — отпечатала я. Потом увидела, что Каспля ушел из чата.

Женька молчала, потом сказала:

— Какие будут предложения?

— Затаиться на некоторое время и посмотреть на развитие событий.

Тем более, ты кое о чем забыла, — спокойно сказала я.

— Я? — изумилась подружка.

— Ты-ты.

— Ничего я не забывала, — возмутилась Женька.

— Да? А то, что у нас скоро выпускной? — спросила я ее.

Кажется, стоило все это сказать, чтобы увидеть выражение ее лица — сбитого с толку человека. А ведь именно она ждала этого бала, надеялась, готовилась, и все ради того, чтобы вот так неожиданно забыть.

— Я забыла, — честно призналась Женя. — А ведь у меня еще даже платья нет.

— У меня есть. Но до бала не покажу! — тут же сообщила я.

Подружка кивнула. Она тоже собиралась платье покупать в одиночку.

Следующие несколько дней прошли тихо мирно, мы никуда не лезли, никого ни о чем не спрашивали. Были обычными девушками в преддверии большого праздника. Один раз звонил Паук, звал покататься, но я отказалась. После того, как я узнала, что он партнер Руслана, мне стало с ним тяжело общаться.

«Руслан», — я бросила взгляд на фотографию, одну-единственную, у меня на ноутбуке. Сложно передать, как я любила этого человека. Только потом узнала, что он меня просто использовал. Долгое время я не могла его простить, хотя он клялся, что раскаялся в своих планах уже на второй день знакомства, но все равно мне долго было не по себе. Любовь ушла. А дружба потом возникла. Но перезванивались мы очень редко. Он постоянно был занят, а отвлекать его, чтобы просто поболтать, я не могла, поскольку считала, что не имею на это права. Была и еще одна причина, по которой я не хотела звонить. Руслан был очень красивым.

Высокий, атлетически стройный, его волосы каштановые, со странным золотистым оттенком, его удивительные желтые кошачьи глаза, его губы, которые были сложены в ироничную насмешку над всем и вся. Он весь воспринимался как опасный хищник, женщины на него летели, как мотыльки на огонь… с такими же последствиями. Я не могла с ними конкурировать, сначала не было нужных знаний, а потом, после их появления, уже не захотела.

За один день до бала, мне позвонили на мобильный телефон. Я увидела неизвестный номер, и отвечала я на звонок с некоторой тревогой.