— Хорошо, — я попыталась улыбнуться. — Попробую.

Шурша улыбнулся в ответ и исчез. Я выпрямилась. Мир накинул на свои плечи плащ, повернулся ко мне. Я последовала его примеру. Мы были готовы.

Руслан вздохнул, провел рукой вдоль неприметной дверцы. Та засветилась приятным голубоватым цветом. Мужчина резко потянул ее на себя, и дверь открылась. За ней клубилась темнота.

— Нам туда, — сказал Руслан и первым вошел.

За ним переступили порог мы.

А высадились на болоте. Несмотря на день все вокруг было пасмурно, как-то некрасиво, блекло. Словно на картину выплеснули серую краску и растерли ее. Признаться, я ожидала большего от мира бывшего возлюбленного.

— Во-первых, могла бы не лукавить наедине с собой, — заметила.

Янта. — А во-вторых, это не исходный облик. Скорее, — дух задумалась, — последствия каких-то заклинаний. Я потом скажу, когда пойму, — извиняясь добавила она. — Послушаешь, посмотришь. А я проанализирую.

Она исчезла, а я прислушалась к далекому гулу. Но очень знакомому.

Потом вслушалась в разговор мужчин, который к концу велся на повышенных тонах.

— Наследник? — спросил тихо Артур.

— Это не мой портал, — буркнул Руслан. — Кто-то поменял сеть моих порталов на другие. Мы должны были появиться у дворца. Сейчас я отправлю Вас обратно.

— Почему? — спокойно спросил Мир.

— Мы находимся в Черных землях, — ответил наследник. — Еще никому не удавалось выйти из них. Я один смогу это сделать. Вам это не удастся.

— Мы подписали магический договор, — твердо сказал Артур. — Теперь мы связаны. И нам придется идти вместе.

— Нет. Слишком опасно. Я приму второй облик, в нем мне будет легче перемещаться.

— Не получится, — я подошла ближе. — Прошу прощения, господа, что такая ничтожная девушка как я вмешивается в ваш разговор, но его придется переместить в другое время и в темпе убираться отсюда. На ближайшие пару километров мы связаны.

Все повернулись ко мне. Пришлось прояснять.

— Как вам сказать, — я ехидно улыбнулась. — Пожалуй, так. Порталы — заблокированы. Раз. Второе — кто-то раскинул сеть Мэри — Эйлера, если кто-то применит магию, его тут же поймают. Это два, а самое приятное, третье, это то, что к нам мчится кавалькада, если мы не поторопимся, то боюсь, вся наша миссия накроется медным тазом.

Артур повернулся, вслушался. Тоже проделал и Руслан. Кажется, даже по слуху он определил, что за гости у нас будут. Уж очень красноречиво у него вспыхнул испуг в глазах.

— Бежим, — выдохнул мужчина.

И мы побежали. Вперед — в самую гущу проклятых Черных земель.

Приблизительно через час шум погони стал еще ближе, несмотря на то, что должно быть наоборот. Я затормозила, выравнивая дыхания, повернулась к преследователям. Руслан остановился рядом.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Жду, — флегматично ответила я. — Кто нас преследует?

— Архи. — Руслан прислонился к дереву с другой стороны от меня, медленно выдыхая. Артур и Мир согнулись, восстанавливая дыхание.

— Кто это?

— Кентавры, только нижняя часть не лошадиная, а паука.

— Ой, — я повернулась к шефу. — Это поэтому мне такие странные вопросы задавались?

— Да, — кивнул тот, не решаясь превращаться. — Что ты задумала?

— Магия их приманивает? — утвердительно спросила я.