– Браво, Удальцов, вы очень хорошо справились с порученным вам заданием! Честно говоря, я не верил в такое.

Агент недоумённо посмотрел на него:

– Неужели? Что вы говорите, ведь я же провалился! Это был каскад провалов! Я совершенно ничего не сделал!

– Сейчас, сынок, я тебе всё объясню, – раздался голос сзади. – Дай тебя обнять и поздравить с возвращением на Землю!

Виктор увидел того седовласого ветерана, который провожал его на задание.

– Я же говорил, что гены Алёшки Удальцова должны сказаться, и оказался прав!

– Но я совершенно ничего не понимаю, – пролепетал агент.

– И не должен был ничего понимать по нашему замыслу, иначе бы сыграл свою роль не так искренне. Не хочу тебя обидеть, мой мальчик, но ты плохой актёр. Не обижайся, у тебя совсем иные таланты.

– О какой «роли» и «талантах» вы говорите?

– Извини, но на нашем жаргоне подобное называется «ловушкой для дураков». Ты играл роль суперагента, играл блистательно. Эффектно, с шумом, прибыл на Тартар, на тебе сошлись все взгляды, тебя ни на миг не выпускали из поля зрения тамошние спецслужбы. Делает тебе честь, что даже в такой незавидной обстановке ты сумел избавиться от «метки» и почти раскрыть тайну наркотика «парадиз».

– Меня тут же схватили, я даже не заглянул в сейф, – сокрушённо вздохнул Виктор.

– Это уже было не нужно – до тебя его распотрошил наш настоящий суперагент, Василиск. Он сделал копии всех нужных документов, и теперь мы разоблачим и обезвредим дельцов наркобизнеса. Наверное, ты горишь желанием узнать, кто этим занимается? Конечно же, Кэмпб, президент Всепланетной корпорации «Барадзай». Распространяются наркотики в… птицах, всем известных барадзаях. У тех в объёмистых желудках много камушков для перетирания корма. Эти негодяи упаковывают наркотики в тару, имитирующие такие камушки… Немудрено, что мы доселе ничего не могли разгадать. Барадзаи пользуются спросом повсеместно, развозятся по всей Галактике, а вместе с ними – и «парадиз». Умно придумано. Двойной бизнес. Необыкновенно доходный. Но уже скоро мы с ним покончим. Враз и навсегда!

– Только моей заслуги в этом нет, – с горечью молвил Виктор.

– А вот и ошибаешься, сынок, – заявил седовласый. – Посуди сам, разве бы наш настоящий агент получил такую свободу действий, если бы не было тебя? И второе, самое главное. Скорее всего, он был бы схвачен в кабинете Кэмпба, если бы очень вовремя не прибыл ты туда со своей… «подругой». Конечно, сие произошло чисто случайно, но факт остаётся фактом. Увы, Василиск не до конца разобрался с охранной системой и на её сигнал прибыла охрана, но тут наткнулась на тебя. Пользуясь переполохом, наш настоящий агент сумел скрыться со всеми полученными материалами. В дороге ему пришлось выдержать крайне неприятное объяснение… понятно, с кем. Ну, с твоей подругой. Он признался, что это было самым трудным и неприятным. Помогло то, что возвратиться они уже в любом случае не могли… Кстати, сынок, он хотел бы лично поблагодарить тебя, Василиск крайне признателен тебе, ведь ты выручил его из практически безнадёжной ситуации. В отличие от вас, он не знал о потайном выходе из кабинета…

– Я тоже хочу его увидеть. Очень.

– Пригласите Василиска, – дал команду капитан.

Удальцов повернулся к двери, испытывая волнение. Кто же этот незнакомец? Вспомнил его кличку – Василиск. О Боже, как он забыл, ведь о нём в их кругу уже сейчас говорят как об асе разведки, он становится легендарной личностью. Многие уверены, что когда он закончит службу и расскажет хоть о малой толике дел, в которых участвовал, то его слава превзойдёт всех нынешних и прошлых героев Космопола.