– Там внутри был человек, да? – Глаза Пэм от любопытства и волнения стали огромными.

– Я думаю, что нет. Хотя, может, и человек, – колебался Джек. – Но люди так не храпят и не фыркают. Если только с кляпом во рту…

Это была новая мысль, и она встревожила ребят. На минуту они примолкли.

– Ну, – произнес наконец Джек, – дело как раз для «Секретной семерки», это точно. Оно очень таинственное, ничего не скажешь.

– А как мы к нему приступим? – поинтересовался Джордж. Они сидели и думали.

– Первым делом изучим следы на снегу, – предложил Питер. – Надо будет проверить, подъезжал грузовик к старому дому или нет… Да. И спросим сторожа, слышал ли он ночью какой-нибудь шум, – подхватил Колин.

– Только чур не я! – воскликнула Пэм. – Я к нему не пойду!

– Но кому-то все-таки придется к нему идти, – настаивал Джордж. – Это очень важно.

– Нужно выяснить, кому принадлежит пустующий дом, – сказал Колин.

– Да, обязательно, – согласился Питер. – Этим займутся Пэм и Джордж.

– А как это можно выяснить? – спросила Пэм.

– Пораскиньте мозгами, – возмутился Джордж. – Не могу же я заниматься всем сразу. Джанет с Барбарой пойдут и изучат следы грузовика и заодно разведают все, что смогут.

– Хорошо, – сказала Джанет, довольная тем, что ей не придется беседовать со сторожем.

– Колин, Джек и я пойдем к сторожу, – с важным видом распоряжался Питер.

– А чем займется Скампер? – поинтересовалась Джанет.

– С нами пойдет, – ответил Питер. – Если старик будет вредничать, старина Скампер поставит его на место.

– Это хорошая идея – взять с собой Скампера, – обрадовался Джек. – Ну что, вперед?

– Днем встречаемся здесь и докладываем друг другу о том, что сделали, – сказал Питер. – Джек, тебе удалось найти тайну, и задача «Секретной семерки» – как можно скорее разгадать ее!

Глава 6

Что они выяснили

Все члены «Секретной семерки», преисполненные ответственности, отправились выполнять задания. Скампер пошел с Питером, Колином и Джеком. Вид у него был самый важный – еще бы, он помогает «Семерке» разгадывать тайну! Ничего удивительного, что он задирал нос перед каждой встречной собакой. Пэм и Джордж в растерянности посмотрели друг на друга.

– Как мы можем выяснить, кому принадлежит дом? – спросила Пэм.

И тут Джорджа осенила блестящая идея:

– На почте спросим! – воскликнул он. – Раз владельцы наняли сторожа, то они должны слать ему письма.

– Здорово придумал! – обрадовалась Пэм, и они отправились на почту. Им повезло – они сразу же увидели почтальона, он доставал письма из почтового ящика.

Джордж подтолкнул Пэм.

– Пошли! Приступим к делу.

Ребята приблизились к почтальону.

– Простите, – начал Джордж, – вы не скажете нам, кто живет в старом доме у ручья? Знаете, там есть пустующий дом…

– Раз дом пустующий, значит, там никто не живет, – рассердился почтальон. – Не задавайте глупых вопросов и не мешайте работать.