— Этот дуб и в нашем мире существует! Волшебный дуб волхования! В его стволе и кроне обитают духи — покровители этих мест! Если срубить дуб, духи разгневаются и проклянут всех, кто тут живет.

И тут Сашенька поняла, почему одежда этих ребят кажется ей странной. На некоторых девушках были длинные рубахи с вышивкой и венки на головах. Другие щеголяли в ярких сарафанах. На мужчинах были косоворотки и широкие штаны из домотканой материи желтоватого цвета.

— Фольклористы! — вырвалось у нее. — Это вы водите хороводы на поляне у фермера.

— Мы.

— А у нас ваш волк.

— Кто?

Сашенька оглянулась в поисках Локки. Вот и он! Как обычно крутится возле ног Коли. Локки выбрал себе своего человека. И все же справедливость прежде всего, если у волчонка уже есть хозяин, его необходимо вернуть ему. С этой благой целью Сашенька поймала Локки и продемонстрировала его девушке.

— Ой, какой миленький, — восхитилась та. — А уши-то, уши огромные! Как две спутниковые тарелки.

— Берите.

— Зачем он мне?

— Это же ваш волк!

— Вовсе нет!

— Но он принадлежит кому-нибудь из вашей компании?

— Первый раз вижу это очаровательное существо. А можно я его поглажу?

Локки к девичьим ласкам отнесся снисходительно, мол, мы и не такое проходили, но при первой же возможности снова удрал к Коле. Нечего было и думать, чтобы разлучить этих двоих. Получалось, что Локки вовсе не часть фольклорной группы. Он появился откуда-то из другого места. Впрочем, с этим можно было не торопиться, Локки казался полностью счастливым и умиротворенным и по своим прежним людям отнюдь не скучал.

— Юра, а зачем все эти люди приехали сюда?

— Как зачем? Меня сюда к вам вернули. Или ты не рада, что я нашелся?

— Рада, конечно. Просто…

Просто для того, чтобы доставить Юру назад к друзьям, было достаточно одного-двух сопровождающих. Совсем не обязательно было тащить сюда всю ватагу активистов. Вот что смущало Сашеньку. Нервы у нее были уже порядком расшатаны, и во всем происходящем рядом ей мерещилась какая-то странность, а то и опасность.

Но Юра держался бодро:

— Да ты что — это еще мало народу приехало! Там куда больше осталось.

— Но зачем ты их пригласил?

— Глупенькая! — улыбнулся Юра. — Разве я кого-нибудь приглашал? То дерево — священный дуб, который они собираются защищать, — он же в нескольких шагах от нашей стоянки. Так что они все равно сюда приплыли бы, со мной или без меня.

Если активисты против вырубки деревьев, то у них на этой почве может произойти столкновение с лесорубами. Вот о чем успела подумать Сашенька прежде, чем ее внимание отвлеклось на что-то другое. Компания подобралась шумная и веселая. И Сашенька подумала, что так даже лучше. Когда вокруг столько народу, никакие лесорубы с их пугающими рожами и ружьями друзьям уже не страшны.

— Ой, Юра, а у нас столько новостей! — спохватилась она. — Ты даже себе не представляешь, что тут случилось, пока тебя не было с нами.

Юра внимательно выслушал и сразу же отметил ряд особенностей:

— Значит, Юлька знала, к кому ей идти за помощью. Она была явно в курсе того, что тут живет ее старый приятель — Кузьмич.

Это замечание очень не понравилось Коле, который усмотрел в нем повод для ревности:

— Не знала она ничего! Она случайно на Кузьмича наткнулась!

— Ну да, конечно, случайно, — хмыкнул Юра. — Я хорошо помню, как Юля совсем не напрашивалась с нами в эту поездку.

— А что? Не так?

— Она и ко мне несколько раз подходила с просьбой взять ее на озеро.