– Нам тут не пробиться.

   – Не дрейфь! Наверняка у них есть запись или что-нибудь в этом роде.

   Оказалось, запись действительно имелась. И судя по этой записи, подругам светило попасть к целительнице где-то в середине июля. Причем отмечаться следовало ежедневно. В восемь часов утра.

   – Что же мы тут, полтора месяца провести должны? – изумилась Леся. – Выходит, напрасно ехали!

   Девушки очень опечалились. Они уже хорошенько настроились, что все их проблемы в одну минуту решит премудрая целительница, что смириться с отказом просто не могли. Так и стояли у забора Софьиного дома с самым обескураженным видом.

   – Девчонки! А, девчонки?! – услышали они. – Вам номерок, что ли, нужен?

   Подруги обернулись и увидели возле себя странное существо. Одетое в пиджак и красную женскую юбку. И то и другое было одинаково поношенным и драным. При этом существо обладало густой небритой щетиной. Но почему же оно разгуливало в женском наряде?

   – Вы кто? – изумилась Леся.

   – Пахомыч я, – представился мужичонка. – Местный житель. Абориген, можно сказать. Родился и вырос в Лапках. Не то что все эти приезжие.

   В голосе мужика прозвучало глубокое презрение к этим самым «приезжим». Но как ни странно, смотрел он при этом не на толпу возле дома целительницы, а куда-то за реку, в сторону южной слободы. И наконец, оторвавшись от созерцания этого, без всякого сомнения, противного его душе зрелища, снова спросил:

   – Номерки вам нужны?

   – Номерки?

   – Да. Вы ведь к бабке Софье приехали? К целительнице?

   – К ней самой.

   – А бабка Софья теперь важной птицей стала. К ней просто так не попадешь. Очередь отстоять надобно.

   – Знаем.

   – Так вы сами стоять будете? – разочаровался мужик.

   – А что? Существует альтернатива?

   – А как же! – мигом заулыбался мужичонка. – Обязательно существует! Купите у меня очередь. И уже через два дня к целительнице попадете!

   – Только через два дня?

   – Раньше никак невозможно. Были сегодня с утра номерочки на послезавтра, да все распродал. Вот послезавтрашний остался. Берите, через час и его не будет.

   – Берем! – решилась Кира. – Почем процесс?

   – Ну, так это… Как обычно. По стошке с носа.

   – Сто рублей?

   – Ну, так известное дело, не евро же! Куда мне евро-то? Танька в винно-водочном евро у меня отродясь не возьмет. А наши родимые рублики – с милой душой.

   О том, что евро можно успешно поменять на столь любезные его душе рублики, Пахомыч явно не догадывался. Да оно и понятно: где бы он стал их менять? Вряд ли тут поблизости имелся обменный пункт или хотя бы даже простой банкомат.

   – Вот двести рублей. Где номерки?

   Пахомыч проворно схватил деньги и подскочил к высокой тетке, которая держала в руках тот самый злополучный журнал. Мужичок ей что-то нашептал, сунул одну сторублевку, и тетка милостиво кивнула.

   – Все в порядке, – подскочил Пахомыч обратно к подругам. – Вот ваши номерки.

   И действительно, тут же в руках у подруг оказалось два квадратика, на каждом из которых стояла дата, время и какая-то закорючка, изображающая подпись.

   – А у вас тут неплохой бизнес! – восхитилась Кира. – Сколько вы с подельницей на пару зарабатываете? Тысяча выходит?

   – Скажете тоже, – скривился мужичок и тут же признался: – Ну, иной раз бывает, что и выходит.