Любые недостатки в психическом, эмоциональном и физическом соответствии друг другу мужчины и женщины, которые приводят к нарушению гармонии сексуальной жизни партнерской пары, называются сексуальной дисгармонией.

Сексуальная дисгармония супружеской пары — одна из основных причин снижения или отсутствия сексуального влечения у одного из партнеров или у обоих. Чаше всего нарушения сексуального влечения вследствие сексуальной дисгармонии бывают у женщин.

При отсутствии гармонии половая близость оценивается отрицательно. А если партнер (партнерша) отрицательно относится к интимной близости, то это отражается в его (ее) словах, мимике, выражении чувств и сексуальном поведении во время интимной близости. Все это может повлиять и на второго партнера.

Отсутствие сексуальной гармонии проявляется и в том, что поведение партнера во время полового сближения не только не является эротическим раздражителем для второго партнера, но и становится для него эротическим тормозом.

В результате отсутствия сексуальной гармонии происходит снижение потребности в половых сношениях и желания интимной близости. Эмоциональное напряжение при половом сношении приводит к отсутствию оргазма, снижению сексуальных возможностей — у мужчин снижается сила эрекции или эрекция полностью отсутствует, а у женщин — снижено или отсутствует выделение смазки и влагалищного секрета.

О том, что снижение сексуального влечения вызвано недостаточной привлекательностью партнера, свидетельствует тот факт, что человек в своем воображении, в эротических фантазиях создает образ другого человека (мужчина представляет себе другую женщину, а женщина — другого мужчину), чтобы добиться большей степени сексуального возбуждения.

В процессе развития партнерства К.Имелинский выделяет 3 фазы:

1. Если партнеров связывает глубокое чувство и они сохраняют друг для друга эротическую привлекательность, и их межличностные отношения развиваются благоприятно, то это будет способствовать возникновению ярких эмоциональных переживаний при любых контактах между партнерами, особенно при сексуальных. Во многих случаях именно сексуальные контакты между партнерами преобладают над всеми другими видами общения.

2. Когда проходит период первоначального максимального подъема, связанного с чувственностью, наступает снижение накала эротических эмоций между партнерами.

3. Фаза эротического равнодушия, во время которой партнер уже не вызывает яркого эротического желания и нередко исключает его вообще или даже вызывает нежелание вступать с ним в какие-либо эротические контакты. Эта фаза является результатом эмоциональных и психологических перемен, возникающих при длительной совместной жизни двух людей и замещения чувства эротической любви другими (положительными и отрицательными) чувствами.

Разумеется, чем больше отрицательных чувств вызывает партнер, чем больше между партнерами конфликтов и взаимного непонимания, тем сильнее эротическое равнодушие и тем выраженнее расстройства сексуального влечения.

Снижение или утрата эротической привлекательности (атрактивности) приводит к проявлению всех вышеописанных реакций, характерных для отсутствия сексуальной гармонии. Они могут нарастать постепенно и при удачном подборе партнеров могут проявляться лишь в пожилом возрасте.

А при неудачном подборе партнера и сексуальной дисгармонии супружеская пара начинает свою сексуальную жизнь сразу с 3-й фазы.

Между этими двумя крайними вариантами могут быть различные промежуточные варианты. Например, выбор партнера был удачным, но семейная жизнь в силу каких-то причин сложилась неблагоприятно, что и ускорило развитие сексуальной дисгармонии.

Сексуальная "холодность" женщины может быть не патологией ее сексуальной сферы, а следствием сложных межличностных взаимоотношений между партнерами.