Недаром говорят, что женщина "любит ушами, а мужчина глазами". Мужчину во время полового акта очень возбуждает, если он видит обнаженное женское тело. Еще больше возбуждают интимные части тела. Поэтому большинство мужчин предпочитают секс при свете, а женщины — в полной темноте, причем чаще всего именно те женщины, которые имеют недостатки фигуры.

Одной из причин импотенции с точки зрения психоаналитической теории является неспособность мужчины примириться с привязанностью к одной и той же женщине или способность к нормальной эрекции только в случаях, когда женщина находится в униженном состоянии. Неспособность мужчины реализовать свой гнев или иные отрицательные эмоции иным способом, по мнению сторонников психоаналитической концепции, проявляется в импотенции.

Многие сексопатологи отмечают, что страх импотенции испытывают почти все мужчины старше 40 лет.

Однако возраст по-разному влияет на потенцию мужчин, для нормальной эрекции гораздо важнее наличие постоянного сексуального партнера и регулярная половая жизнь.

Физиологическими причинами импотенции является недостаточный приток крови к половым органам или ускоренный отток крови. Мнение о том, что в эрекции принимают участие мышцы — ошибочно.

Известна старая студенческая байка медиков, когда на экзамене по анатомии студенту предлагают показать, где находится "musculus elevator penis", что в переводе с латыни означает "мышца, поднимающая половой член". Растерянный студент безуспешно напрягает память, а экзаменаторы сразу ставят ему "двойку". так как такой мышцы не существует.

На самом деле эрекция происходит при наполнении кровью пещеристых тел полового члена. Поэтому для достаточной эрекции необходим нормальный венозный кровоток и нормальное венозное давление, что способствует притоку крови и препятствует быстрому ее оттоку.

Причиной импотенции могут быть многие органические нарушения и болезни внутренних органов, эндокринной и нервной системы, инфекционные заболевания, недостаточность питания, отравления, хирургические операции, радиационное воздействие, любое тяжелое изнуряющее заболевание, прием некоторых лекарственных препаратов (например, психотропных средств, лекарств, снижающих артериальное давление, гормональных препаратов и других), злоупотребление алкоголем и наркотиками, а также курение.

В частности, импотенция может наблюдаться при таких заболеваниях, как атеросклероз, сердечная недостаточность, аневризма аорты, хроническая почечная недостаточность, цирроз печени, дыхательная недостаточность, рассеянный склероз, опухоли и травмы головного и спинного мозга и других отделов нервной системы, прогрессивный паралич, эпидемический паротит, витаминная недостаточность, сахарный диабет, акромегалия, болезнь Аддисона, микседема, гипертиреоз, опухоли надпочечников, переломы таза.

Это еще не полный перечень заболеваний, которые могут вызвать импотенцию. Но уже это перечисление показывает, что болезней, приводящих к импотенции, множество. Статистические данные показывают, что у 20–25 % мужчин импотенция имеет органическую основу.

По данным Б.Каплан и Б.Сэдок, в США 2 000 000 человек страдают импотенцией по причине сахарного диабета, у 300 000 человек импотенция вызвана другими заболеваниями эндокринной системы. 1 500 000 человек страдают импотенцией из-за болезней сердечнососудистой системы. 180 000 — из-за рассеянного склероза, 400 000 — вследствие травм и переломов, вызвавших повреждения тазовых органов и спинного мозга, и еще 650 000 человек — в результате различных видов хирургического вмешательства на органах малого таза.

Статистические данные о том, какие причины чаше всего вызывают импотенцию — психологические или органические — противоречивы. Одни сексопатологи считают, что до 75 % всех случаев импотенции вызваны органическими причинами, а другие считают, что их недостаточно хорошо обследовали психологически, и из них 90 % страдают функциональной импотенцией по психологическим, а не органическим причинам.