— Почему? — Хоть он и прав, но вот ход его мыслей мне интересен.

— Ну, я же дезертировал тогда с Зары, получается. — Змей пожимает плечами. — А потом появился через много лет, с мутной биографией. Возможно, на твоем месте, я бы тоже не доверял. Давай начистоту Вик — я давно не тот солдат, а ты не сержант, которыми были тогда. В тех далеких и злых горах. Время идет, люди меняются. Не мне тебя судить, да и не тебе меня. Наверно, давно надо было с тобой просто всё обговорить и порешать непонятные моменты. Но… Как-то руки не дошли.

— Тебя чего это на философствования потянуло? — Поведение и слова Змея начали меня немного напрягать. — Не самое лучшее место и время выяснять отношения.

— Да, как сказать. — Андрей пожал плечами. — Возможно, самое оно. Никто не отвлекает пока что. Нам вместе идти в бой. Возможно, в последний.

— Херню несешь.

— Да нет. Все так и есть. Именно в последний, а не крайний. Вить, шансов у нас действительно мало. А если ещё и не будем доверять друг другу, то их не останется совсем. — Андрей снова тяжело вздохнул.

Вроде, ничего необычного не сказал он, а на меня вдруг накатила волна леденящего холода, на миг сковавшего все мысли и заставившего сердце пропустить удар. Дыхание смерти. Вот этот тяжелый вздох Змея — его выдох. Дыхание смерти. Андрей… Он что-то для себя решил, я это чувствую, и это решение будет стоить ему жизни. Он это осознает. Точно осознает. И… Вдруг мне стало понятно, что чтобы я не пытался сделать, ни на что не повлияю. Одному из нас, из этой системы не вырваться. Почему он не может просто всё рассказать? Я же придумаю другой выход! Другой план.

— Почему? — Я много хотел сказать, много успел передумать за эти пару мгновений молчания. Но все это вылилось лишь в одно тихое слово.

— Псион… — Андрей чуть печально усмехнулся. — Тут на крейсере только один транспорт, на котором можно вырваться из системы. Одноместный эскорт.

— Но… Почему ты?

— Потому что, где-то там, среди звезд, на транспортах дети. У тебя опыт и харизма. А я… Я производственник. — Андрей моргнул. — Да и, чтобы эскорт смог вырваться, нужно сделать так, чтобы системы ближней обороны крейсера не работали. Ты боец, Витек, а я инженер. У меня больше шансов вывести остатки систем безопасности крейсера, чем у тебя. Лучшие диверсанты, получаются из инженеров.

— Но, почему? — как попугай, растерянно повторяю свой вопрос.

Я хоронил друзей. Много хороших друзей. Отправлял в бой сотнями тысяч. А вот сейчас, что-то такое, давно забытое, вдруг проснулось в очерствевшей душе.

— Знаешь, эти сутки, пока я искал тебя, тоже не раз и не два задавался этим вопросом. — Андрей грустно усмехнулся. — Давай начистоту, чтоб не было недосказанности?

— Давай. — Киваю головой.

— Я благодарен тебе за многое в этой жизни. За очень многое. — Змей грустно усмехнулся. — Думал, что расплатился за мое спасение, когда вытащил тебя с той планеты, в «закрытых секторах», но нет. Да и по-хорошему, твое место именно там.

— Ты тоже считаешь, что я безумен и опасен? — Перебиваю его на полуслове, чувствуя, как начинаю злиться. — Устроил геноцид таких всех милых и пушистых зайцев?

— Да плевать мне с высокой колокольни на аграфов. Да и на остальных тоже. — Змей поморщился. — Дело не в них. Ты помнишь же Зару, сам сказал. Ты помнишь, что я там был? Помнишь.

— Да причем здесь та система!? — Что он привязался к тому сражению.

— Я должен был там умереть.