Затем платформа поднялась и закрылась, «Боинг» взре¬вел, набрал скорость и плавно взмыл в воздух, покинув и «Апач» и лодки американцев.

Благополучно.

Навсегда.

«Галикарнас» летел над обширной Эфиопской возвышен¬ностью в южном направлении.

Измученные люди без сил свалились в большом салоне. Уэст же направился в кабину пилота, большого бородатого новозеландца, известного под именем Небесный Монстр. В от¬личие от остальных, его прозвали так еще до того, как он вошел в состав команды.

Уэст смотрел на пейзаж, уменьшавшийся по мере удале¬ния самолета — болото, гора, широкая равнина за нею, — и думал о европейцах Дель Пьеро, пригласивших лучших аме¬риканских силовиков. Дель Пьеро не повезло.

Американцы, как всегда, прибыли последними, однако их бы¬ло больше, и оснащены они лучше всех. Они позволили Уэсту и европейцам добыть золотой фрагмент, а затем отобрали добычу.

«Галикарнас» летел прочь от опасности, а Уэст смотрел на крупные американские силы, собиравшиеся на западной око¬нечности болота.

Его одолевали беспокойные мысли.

Как американцы узнали об этом месте?

У европейцев, вполне возможно, имелась копия текста Каллимаха, к тому же с ними был мальчик, а у американцев, насколько Уэсту было известно, не было ни копии, ни мальчика.

Это означало, что они никак не могли знать, что здесь покоится Колосс Родосский.

Уэст нахмурился.

Неужели о его команде узнали? Неужели американцы об¬наружили их базу и последовали сюда за ними? Или того хуже: неужели в его команде есть предатель, который выдал их позицию радиомаяком?

В любом случае теперь Джуда знает, что Уэст вовлечен в поиски сокровища. Возможно, ему неизвестно, на кого Уэст работает, но о его участии он уже знает.

Все это означает, что ситуация накаляется. Спаслись, но приза не получили.

Самолет Уэста исчез за горами.

Уэст вернулся в салон, усталый и грязный. Погрузившись в свои мысли, едва не наступил в темноте на Лили, свернув¬шуюся клубком под ступенями. Девочка тихо всхлипывала.

Уэст присел рядом и осторожно утер ей лицо.

— Ну что ты, дружок?

— Они... они его убили, — сказала она, глотая слезы. — Убили Простака.

— Знаю.

— Почему они это сделали? Он ведь не причинил им вреда.

— Верно, — согласился Уэст. — Но то, чем мы здесь за¬нимаемся, обозлило некоторые большие страны. Они боятся потерять свою власть. Поэтому они и убили Простака.

Он взъерошил ей волосы и поднялся.

— Мне тоже очень его жаль.

Усталый и расстроенный, Уэст прошел в маленькую каю¬ту в хвостовом отсеке самолета.

Повалился на койку и, едва положив голову на подушку, забылся сном.

Во сне он видел яркие картины — помещения, заполнен¬ные ловушками, каменные алтари, слышал пение и вопли, вулкан выбрасывал потоки лавы, а сам он бежал куда-то.

Самым интересным было то, что эти сны не являлись про¬дуктом воображения Уэста.

Все это действительно случилось. Десять лет назад...

СЕВЕРО-ВОСТОЧНАЯ УГАНДА

20 МАРТА, 1996

ДЕСЯТЬЮ ГОДАМИ РАНЕЕ

ВНУТРИ ВУЛКАНА КАНЬЯМАНАГА

УГАНДА, АФРИКА

20 МАРТА 1996, 11:47

Вот что снилось Уэсту.

Он бежит по древнему каменному проходу вместе с Вол¬шебником навстречу барабанной дроби, пению и отчаянным женским воплям.

Жарко.

Жарко, как в аду.

И поскольку все это происходит в кратере вулкана, то и внешне все похоже на ад.

Они вдвоем, не считая сокола.