|
Это было самое удивительное место из всех, в которых побывали путники. Посреди селения располагался высокий храм, окруженный маленькими деревянными хижинами. Между ними деловито сновали небольшого роста худощавые мужчины в балахонах, подпоясанных на талии матерчатыми кушаками. Все они ненадолго останавливались, чтобы поприветствовать гостей, затем снова спешили по своим делам. Викторию поразила царящая в Цитадели атмосфера. Воздух здесь был словно напитан добром и удивительным спокойствием. Казалось, отсутствие стен нисколько не тревожит жителей селения. Во Мраке, где царила нечисть, это выглядело просто невероятным.
- Скажите, свами, но как вы охраняете Цитадель? Почему на вас никто не нападает? - спросил Сергей Иванович. - Наверное, у вас есть какое-то мощное оружие? - предположила Виктория. - Оружие? Пожалуй, да. - А можно нам на него посмотреть? - Вы скоро все увидите, - пообещал свами, - А сейчас пройдите в мой дом, вам нужно поужинать и отдохнуть. Жилище свами Лакшми поражало своим аскетизмом. Даже по сравнению с суровой простотой монастырских келий здесь было бедно. Маленькая комнатка, застеленная циновками, посреди которой стоял низкий деревянный столик. Кровати в доме не было, видимо, свами предпочитал спать на полу. Садиться тоже пришлось прямо на пол, поджав под себя ноги. Двое монахов принесли плошки с едой. Ромка не удержал разочарованного вздоха: еды было до смешного мало. - Что это? - поинтересовался Илья, недоверчиво разглядывая разноцветное месиво в своей тарелке. - Смесь риса и овощей, приправленная травами. Мы не едим мяса, - пояснил свами. - Попробуйте. Видя, что спутники не торопятся отведать монастырских кушаний, Сергей Иванович мужественно подцепил деревянным прибором, отдаленно напоминающим ложку, немного смеси и отправил в рот. Еда оказалась неожиданно вкусной. Неизвестные травы придавали ей пикантный аромат. Видя на лице профессора довольное выражение, остальные последовали его примеру. Илья был уверен, что не сможет насытиться горсткой риса с овощами, такая маленькая порция только разожжет его аппетит. Но когда тарелка опустела, с удивлением понял, что чувствует себя сытым. Более того, еда взбодрила его и прибавила сил. - Спасибо, очень вкусно, - сказала Виктория. - Теперь выпейте чаю, - кивнул свами Лакшми. Монахи убрали со стола и внесли пиалы с дымящимся, умопомрачительно пахнущим напитком. Первый же глоток убедил Илью в том, что он пьет нечто волшебное. Перестала ныть утомленная долгой ездой спина, исчезла боль в затылке, от которой он не мог избавиться с тех пор, как погиб Гарт. Зажили потрескавшиеся на ветру губы, и Илья ощутил себя совершенно здоровым, бодрым и, что самое главное, спокойным. - Что в этом чае? - спросил он. - Сушеные травы с гор Абастана, которые собирают наши братья. - А где это - Абастан? - заинтересовался Ромка. - Во Второй грани. - Вы обещали рассказать нам, как охраняете Цитадель, - напомнила Виктория. - Да, конечно, - свами Лакшми встал с пола и сделал приглашающий жест. Выйдя на улицу, он произнес: - Чтобы показать вам то, что вас интересует, нужно будет дойти до окраины селения. - Мы не против, - заверил его Илья, чувствуя, что после чудесного обеда может преодолеть любое расстояние. - Я рад, что вы отдохнули и полны сил, - улыбнулся свами. Там, где закончились деревянные лачуги и началась каменистая местность, он остановился. - Мы пришли. - Где же ваше оружие? - нетерпеливо спросила Виктория. - Оно перед вами. Только сейчас девушка заметила в десяти шагах от себя сидящего на плоском камне худощавого человека в темной одежде. Его кожа была настолько смугла, что сливалась по цвету с окружающими его коричневыми камнями, и человек терялся в наступающих сумерках. |
