На секунду ей показалось, что, насмехаясь над ним, она играет с огнем. Его глаза мрачно сверкнули, а скулы заметно напряглись. Но Себ вдруг заговорил спокойным, ровным голосом:

— Он сказал вам, что я предлагал ему работу?

— Он сказал мне, что отклонил ваше предложение.

— Разочарованы?

— Чем? Что мой бывший муж не будет работать через дорогу?

— Ваш бывший муж? — Его взгляд стал острым.

— Удивлены, что у меня был муж? — спросила Кри.

— Удивлен, что вы поддерживаете с ним дружеские отношения.

Конечно, он ведь не дружит ни с бывшей женой, ни с бывшими любовницами. Он просто холодно указывает им на дверь.

Кри почувствовала, как дрожь пробежала вдоль позвоночника. Предостережение? Предчувствие? Боже, какая нелепость. Она обнаружила, что потирает руками предплечья, но, заметив его взгляд, заставила себя опустить руки на стол. Улыбайся, Кри, веди себя непринужденно.

— Все дело в Тагге, — сказала она с обманчиво легкой улыбкой. — Он всегда готов к милым разговорам, когда ему нужно получить информацию.

— Болтая с ним, вы выглядели счастливой.

Презрение, прекрасно замаскированное сладкими речами, ударило ее, словно пощечина. Она сжала пальцами край стола, стараясь сохранить хладнокровие.

Единственный путь не выдать своих чувств, чтобы не пожалеть об этом потом, — это немедленно покинуть комнату. Похоже на трусость, на бегство. Позор. И все же Кри сумела нацепить на лицо маску безразличия, выпрямилась и решительно направилась к двери.

— Если это все, что вы хотели мне сказать, то я возвращаюсь на вечеринку.

Пять долгих секунд он не двигался. Кри знала точно, она считала. Пять гулких ударов сердца. Пять перламутровых пуговиц на его накрахмаленной белоснежной рубашке.

— Вы не возражаете? — Кри старалась не думать, как расстегнет эту прохладную рубашку и коснется горячей кожи. — Вы загородили собой дверь.

— Вы не собираетесь ответить на мой вопрос?

— Ваши комментарии по поводу меня и Тагга вряд ли можно назвать вопросом!

Когда Себ отступил в сторону, Кри почти бросилась к двери. Волна облегчения — именно облегчения — накрыла ее, как только она погасила свет и потянулась к дверной ручке. Беги отсюда, детка.

Кри уже почти нащупала дверную ручку, но внезапно застыла. Она просто не может уйти, оставив за ним последнее слово, не может допустить, чтобы он думал о ней как о женщине, легко флиртующей с бывшим мужем и вообще с любым, кто купит ей бокал шампанского.

— Я делала вид, что мне приятно общество Тагга, — сказала она, не оборачиваясь, — потому что знала: вы наблюдаете за мной. Вы игнорировали меня весь вечер, и я подумала, что флирт возымеет действие.

Возымел. Прежде чем она открыла дверь, он схватил ее за руку. Напуганная быстротой его реакции, Кри взмолилась:

— Позвольте мне уйти.

— О нет. Вы бросаете бомбу и спокойно удаляетесь из зала. — Его голос, низкий, бархатистый, раздался прямо за ней. — Вы получили желаемый результат, Кри?

Он не позволит ей уйти! Эта мысль резонировала в комнате, погруженной во мрак, воздух пропитался напряжением и сдавливал ей легкие и горло. Себ стоял так близко, что она чувствовала жар, исходящий от него. Так близко, что его дыхание щекотало ей затылок, а тело наливалось теплой сладкой болью.

— Признайтесь, Кри. Вы хотели, чтобы я пришел за вами и вытащил с вечеринки. — Его губы искушали, дразнили. — Вы хотели, чтобы я прижал вас к стене и целовал до самозабвения.