Подъезжать внаглую к пункту назначения не решился, свернул в сторону полигона. Поплутав, нашел пологий овражек с ручьем, где и укрыл автомобиль.

Выдвинулся после легкого перекуса. До города оставалось пару километров, которые преодолел уже под пространственным покровом.

Часть и городок, представляли из себя угнетающее зрелище. Уделив с десяток минут постапокалиптическим видам, Артем направился к крайнему дому, отмеченному на картах как точка аномалии.

Дыхание перехватило от знакомого предвкушения чего-то нового и непознанного. Сейчас его нога ступит в… нет, не в новый мир, но хотя бы его кусочек. В неизвестность.

Несмотря на все пережитые за последние месяцы тяготы, мучения и опасности, он так и не избавился от этого, совершенно детского, ощущения чуда.

В школе, пока другие дети мечтали стать богатыми и успешными, Артем зачитывался Хрониками Нарнии, Волшебником Изумрудного города, Властелином колец и бредил фантастическими мирами. Биологичка как-то назвала его Космическим ребенком, «погоняло» быстро подхватили и до конца школы парень терпел беззлобные насмешки он одноклассников.

И вот, каким-то невероятным, сумасшедшим стечением обстоятельств, судьба исполнила его желание. Правда, как оно часто бывает, настолько исковерканным способом, что ужаснулся бы и самый коварный джинн.

Непознанные миры оказались лишь их огрызками, разлетающимися гроздьями по вселенной от разрушительной поступи Системы, тая в себе много бед и опасностей. Их жители, вместо сказочных волшебников и фей обернулись враждебными, подчас кошмарными существами. А путешествия преобразились в гонку на выживание, полную крови, страданий и смерти. Детская мечта осквернилась злом.

Да и сам Артем стал не мирным путешественником, но завоевателем с руками по локоть в крови, оставляющим за собой лишь смерть. Мертвые жители осколков, мертвые игроки, такие же хищники, как и он, но не прошедшие проверку на силу. А сколько еще ждет впереди. И тем не менее сейчас, стоя перед домом и ощущая дыхание очередных врат в неведомый мир, парень осознал. Он не жалеет.

Предвкушающий нечто интересное, вошел в заброшенную трехэтажку. Здесь когда-то жили семьи офицеров, а сейчас нашел пристанище пространственный переход. После недолгих поисков оный обнаружился в клетушке, ранее выполнявшей обязанности склада для уборочного инвентаря.

Тут же он наткнулся на первую неожиданность. Портал, как и в деревне, изолировали клеткой, сваренной из толстой арматуры, с дверью, закрытой на тяжелый навесной замок. Правда, ко всему этому присовокупили две привлекающих внимание, желто-черных таблички. Бактериологическая опасность и радиоактивное заражение.

Напрягшись, покинул дом и остановился, лихорадочно раздумывая. Такой «проблемности» вовсе не ожидал. В голову пришла мысль и повернув назад он двинулся обратно к автомобилю. Что-то очередное «исследование новых миров» не задалось.

По пути раздумывал. Портал заварили, но вход оставили, значит дальнейшая чистка портала предполагалась как возможная. А значит и пребывание людей там все же возможно. Теперь о опасностях. Достигнув уазика, открыл багажное отделение, где под горами инструментов нарыл купленный уже давненько, после той самой аномалии с черной сферой, цифровой дозиметр радиации. С тех пор он еще не был в техногенных осколках, а потому аппарат лежал без дела, но сегодня, похоже, настало его время.

Теперь по поводу бактериологической угрозы. В пространственном кармане у него имелось три антидота. Но насколько зелье, снимающее эффект ядов, помогает против вирусов и болезней? Ведь это два совершенно разных источника вреда. К сожалению, во время закупок, Артем совершенно не подумал о подобной опасности.

Он зашел на местный аукцион и взял три зелья исцеляющих болезни по тройной цене, по сравнению с общим. По двадцать тысяч каждое. Довольно смешно, но перекупы быстро освоили и рынок Системы.