– Это… сука… дракон?! – прерываясь, полушепотом произнес БФГ, – Мать его! Настоящий, блять, дракон из сказок!

Существо, кем бы оно ни было на самом деле, прекратив рычать, злобно всматривалось куда-то вниз. Разглядев свою цель, оно вытянуло вперед когтистые лапы, в которых, стремительно набирая яркость, увеличивалась сфера света и пламени. Над кварталом, где проводили зачистку, вспыхнуло маленькое солнце.

Глава 23

Казалось, в этот момент в округе замерла вся жизнь: агрессивные рептилоподобные твари, вылезшие из неизвестной аномалии, люди – военные, игроки или гражданские, какие-то случайные монстры, оказавшиеся неподалеку от злополучной зачистки и заглянувшие в поисках поживы, – все они сейчас смотрели вверх, наблюдая, как в лапах здоровенного монстра, позже названного Ночной Тварью, растет и набирает силу чудовищной мощи навык, что через пару мгновений похоронит жизнь в округе.

Конечно, на самом деле уличный бой не останавливался ни на секунду. Это Артём неосознанно до предела ускорил мысленную активность.

Но все люди и существа Системы, достигшие нужного порога и пребывавшие в зоне столкновения, ощутили в тот момент холодящее дыхание смерти за спиной.

Несмотря на некоторую удаленность от эпицентра, Артём испытывал схожие чувства. Опасность, повисшая в воздухе, буквально заполнила все его существо. Он испытывал неповторимое ощущение замедлившегося момента, словно герой какого-то фильма, застывший перед мгновением, после которого они все отправятся на тот свет. И это практически произошло.

Откуда-то со стороны замерцали трассеры крупнокалиберных боеприпасов. По монстру прошлась целая очередь, окутав гигантскую тварь облаком от разрывов.

Работал забытый всеми второй вертолет. Неизвестно, то ли благодаря удаче, то ли невероятному таланту, но летчик успел зайти на цель и открыть огонь именно в тот крохотный промежуток времени, когда дракон сконцентрировал все свое внимание на атаке.

К сожалению, одной этой атаки было мало, чтобы нанести что-то серьезнее поверхностных ран. От неожиданности и боли монстр вздрогнул, потеряв концентрацию.

Незаконченная техника сверхъярким пучком энергии полетела куда-то в сторону. Артём проследил, как так скрылась за крышами домов. Миг – и весь мегаполис будто озарило только взошедшим утренним солнцем.

– За дома! Сука накроет! – закричал во всю глотку БФГ, тут же дублируя свой приказ в закрепленную на разгрузке рацию.

К счастью, он перестраховывался. Взрывная волна дошла до них изрядно ослабевшей, лишь повыбивав стекла в домах. Вслед за ней докатился и звук далекой детонации воистину ультимативного навыка.

С отчетливыми гневными нотами снова послышался рык дракона. Артем осторожно выглянул из-за угла, чтобы увидеть продолжение воздушной баталии.

К сожалению, досматривать там было особенно нечего. Сгруппировавшись в воздухе, существо немыслимо быстрым рывком переместилось к вертолёту. Уже на подлете оно извернулось, настигнув боевую машину снизу. Возможно, опасаясь лопастей винта.

На этом все было кончено. Послышался скрежет. Разозленный зверь всеми когтистыми лапами вцепился в металл, разрывая его как картон. За долю секунды он нарушил целостность кабины пилота и достал оттуда летчика. Мгновение – и неизвестный герой скрылся в уродливой пасти. Еще одна жертва в угоду Системе.

С земли в надежде отомстить открыли плотный огонь. Полетели даже какие-то навыки. Но крылатый враг их проигнорировал. Здоровенная туша окуталась лазурной сферой, принявшей на себя все атаки.

Монстр глянул вниз, словно задумываясь, как бы поскорее расправиться с назойливыми блохами. Но то ли ярость утихла, то ли запасы энергии истощились, дракон фыркнул и полетел в сторону, мгновенно набрав внушительную скорость.

Когда тот проносился мимо, Артем успел отчетливо разглядеть его.