* * *

Сорокалетний на вид мужчина, облаченный в армейскую экипировку НАТОвского образца с нашивками «Подразделение 51 Защитники Мира», курил сигарету. Несмотря на сильнейший взрыв, прозвучавший буквально мгновение назад, его чуть костистое, но по-мужски привлекательное лицо не утратило спокойного, даже расслабленного выражения.

Такое лицо больше бы подошло художнику, наслаждающемуся великолепный пейзажем.

Его размышления прервал подошедший человек, судя по нашивкам – подчиненный.

– Шеп, детонация прошла по плану. Комар носа не подточит! Наши узкоглазые друзья, любезно поделившиеся плодами своих трудов, сделали все как полагается.

Вместе они перевели взгляды на пять метров левее, где здоровенный негр неспешно, явно со знанием дела, пытал азиата. Последнего из оставшихся в живых. Нож в мясистой руке порхал как бабочка, погружаясь в человеческую плоть и оставляя на жёлтой коже затейливый алый узор.

– Блэкджек, он же все рассказал! Зачем ты его мучаешь? Просто добей, – заговорил еще один из бойцов всемирно известного подразделения ранкеров. Его мать – политическая беженка из Китая. Справедливо, что мужчине не нравилось происходящее.

Впрочем, учитывая прошлое Блэкджека и то, что ему пришлось пережить, его чудовищное действо тоже, хоть и с какой-то извращенной стороны, можно было назвать справедливостью. Чёрной справедливостью.

– Смотри как глазёшки вылупил, – «гыгыкнул» афроамериканец. – Даже на человека теперь похож.

Мужчина, продолжавший молчать, поправил упавшую на глаза прядь седых волос и перевел взгляд на серое небо аномалии. Сейчас непрерывный гигантский красный луч, бивший прямо в центр, раскрашивал его в тревожные тона.

Он аккуратно притушил недокуренную сигарету о каменный выступ и бросил окурок на труп, лежащий неподалеку. Тот выглядел так, будто человека перед смертью обварили в кислоте.

– Выступаем, – всего одно слово сорвалось с его рта, но этого было вполне достаточно.

Все четверо подчиненных мгновенно пришли в готовность. Плавным движением Блэкджек вогнал нож в горло несчастному. От такого ранения узкоглазый ублюдок умрет не слишком быстро, успев в полной мере осознать агонию предсмертной тоски и еще толику мучений.

Неторопливым шагом пятерка игроков вошла в развороченный взрывом зев горной пещеры, оставив после себя несколько тел в форме китайской народной армии.

* * *

– Всмысле, нет?! Но выход же был где-то здесь, – нервно вскричал Дайме. – БФГ, где он?!

– Успокойся, – флегматично произнес в ответ сокомандник, – Он был там.

Чуть мотнув головой, мужчина показал на серую стену аномалии. Артем уже понял, что она сместилась метров на пятнадцать к центру, тем самым скрыв портал в своих глубинах и лишив их возможности выйти.

После памятного взрыва они пребывали на холме с полчаса, рассматривая добытый лут. Все десять горошин являлись Семенами основы и в сумме тянули на общем аукционе миллионов на тридцать. А это – результат всего одной охоты!

Обрадованные, они отправились на выход, чтобы похвастаться добычей и заодно посоветоваться с Лигой по поводу произошедшего инцидента с горой. Все уже представляли, как через неделю фарма возьмут великолепную экипировку и войдут в ТОП ладдера. Не тут-то было.

– И куда нам теперь идти? – спросил Дайме.

Ему никто не отметил, зато почти одновременно все взглянули в сторону горы, где алый луч все также разрывал пространство, устремившись куда-то вверх.

Вместе с ними в этот момент на тревожное явление со всех уголков осколка смотрели десятки игроков. Всех терзал один и тот же вопрос – что теперь делать? Смертельная гонка началась.