Когда они вернулись на место стоянки объединившихся групп, там уже находились составы четырех или пяти сквадов. Все держались друг от друга на удалении, то и дело зыркая с недоверием, а то вовсе с откровенной враждебностью. Тем не менее, худой мир лучше доброй ссоры.

Парень отвел Баст на переговоры. Несмотря на её миролюбивость, порой граничащую с наивностью, он, и правда, заметил, что та своей искренностью вызывает у людей доверие на подсознательном уровне. В отличие от него, мутного парня, то и дело ловящего подозрительные взгляды. Да и английский Баст знала не в пример лучше Артёма, получившего свое образование на английских серверах онлайн-игр.

Пока они шли, информация распространилась среди всех присутствующих, и теперь оставшиеся в живых люди решали, что им делать, если теория с Боссами-статуями верна. Но с виду простой вариант с объединением в реальности таил в себе чуть ли не больше минусов, чем плюсов.

Алия верно заметила, что подставлять спину неизвестному – может стать последней глупостью в жизни. Да и честный, но глупый союзник в бою будет скорее помехой, нежели подспорьем. Не говоря уже о том, что чужая душа – потемки. Ожидать можно чего угодно.

Однако даже при отказе от помощи сохранялся большой шанс атаки в спину от игроков, просто наблюдающих за боем. Если сейчас они на это, возможно, и не решатся, то когда идея Алии подтвердится, и команды начнут уходить отсюда тем или иным способом, среди оставшихся, скорее всего, снова начнется бойня на почве недоверия. Сражаться в таких условиях Артём не хотел категорически, потому-то и оставил балласт в виде напарников, чтобы кое-что проверить.

В первую очередь он направился на поиски центральной локации с лучом. Тут у него не было каких-то планов, скорее любопытство. Зал за залом он шел, теперь уже с куда большим любопытством осматривая статуи их хозяев.

Вот существо в какой-то мешковатой хламиде и широкополой островерхой шляпе. Наблюдатель не имел возможности разглядеть, что же под ней скрывается. Следом за обладателем шляпы попался какой-то совсем потешный карлик. Правда, глянув на него, Артем уловил все ту же скрытую угрозу.

Выйдя в следующий зал, парень замер от удивительного зрелища. В центре стояла статуя натурального… космодесантника Хаоса! Конечно, приглядевшись, он увидел множество отличий: его доспехи не были такими карикатурно-крупными; пропорции тела, рук и шлема были изображены более натурально; письмена и изображения, выгравированные на латах-скафандре, имели совсем другое содержание и несли наверняка иной сакральный смысл. Но рогатая фигура в герметичной броне несла полсностью аутентичную ауру безграничной ярости и злобы. Это был истинный воин Космоса, под пятой которого корчатся в агонии цивилизации и миры.

Вооружен, кстати, трехметровый гигант каким-то высокотехнологичным стрелковым оружием. В качестве средств ближнего боя выступали крупные перчатки, явно имеющие какие-то специальные функции. Артем не решился подойти и рассмотреть поближе, чтобы не нарушить покой этого существа, тем более его уже подзывал знакомый гул. Он таки нашел центр.

Когда Артём вышел в гигантский подземный зал, его ощущения в один момент оказались перегружены. Глаза ослепило нестерпимо ярким лучом, уши оглохли от шума, а нервы натянулись от невыносимой вибрации, исходящей от каждого участка тела.

Артем как мог быстро вышел обратно и оперся о стену, чтобы отдышаться. Слухи не врали. Примечательно, что непосредственно за углом этот умопомрачительный эффект сходил на нет.

Отдохнув и придя в себя, парень решил поэкспериментировать. Сможет ли смещение фазы игнорировать это шоковое воздействие? Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он приступил к задуманному.

Уже ставшие привычными манипуляции с атрибутом – и он уходит в измененное состояние.