Артем не торопился делать выводы, пока не посмотрит, на что они все способно в деле.

– Но почему щит? – вдруг вскричал Дайме. Все посмотрели на него, а тот показывал пальцем на экипировку Артема, – «Роги» не могут носить щиты!

– Заткнись, – урезонил его Энергеник и объяснил Артему: – Стресс на него так действует. У игроков все «с прибабахом», сам понимаешь.

Прошло еще с десяток минут, прежде чем все были готовы заходить. Первыми ожидаемо пошли лидер с БФГ. С интервалом в несколько секунд за ними последовали Дайме и Баст. Артем стал замыкающим.

На выходе его сразу обдало холодным влажным воздухом. «Осколок» представлял собой какие-то непонятные пещеры, пересекающиеся сеткой. Их неуютный сумрак разбавлялся серым светом, исходящим из ниш в потолке.

– Работаем по плану. Идём туда, – Энергеник показал рукой направление предстоящего следования. – Артем, мы тут чтобы показать тебе наш стиль работы. Так что не лезь, но гляди в оба. Мы не идеальны. Всегда есть вероятность ошибки.

– Понял, – подтвердил свою готовность парень. Группа начала движение.

Они петляли в пещерах с полчаса, не встретив ни одного врага, зато потом нашли всех разом. В какой-то момент пещера раздалась до масштабов большого подземного зала с просторным холмом в центре. Именно он и оказался их целью.

Тут и там скалистую поверхность покрывали какие-то горки хлама, в которых с большим трудом игроки узнали импровизированные гнезда. Их хозяева находились тут же, все вместе. К сожалению, твари – это не мобы из игр, и собираться одной стаей вполне для них характерно.

Артем с любопытством наблюдал за действиями группы. Ему было интересно, как те выйдут из непростой ситуации. Выманить по одному здесь явно не выйдет. Впрочем, третья группа не выглядела растерянной.

По обстановке он понял, что те готовятся принять бой в узком перешейке перед залом. Это можно назвать рациональным подходом.

– Артем, – в очередной раз обратился к нему Энергеник, – Мы сейчас начнем. Ты, пока не поймешь суть страты, не лезь, а то подставишься. Ну, а потом смотри, если что, подстрахуешь. Сам видишь, что тут небольшой напряг.

Убедившись, что Артём его понял, лидер приступил к реализации плана. Посмотрев, что все готовы, он вышел вперед и молодецким броском метнул что-то в тварей. Парень не без удивления узнал свето-шумовую гранату.

Хоть до места взрыва и было далеко, он все равно машинально заткнул уши и открыл рот. Детонация устройства пришлась местным не по вкусу. Мгновенно поднялся дикий гвалт, твари повскакивали со своих насестов.

Игрок получил возможность разглядеть тех в полный рост. Тощие, поджарые тела, обтянутые серой кожей, щерились кучей когтей и зубов. Из-за крупных размеров он оценил бы их массу, как явно превышающую сотню килограмм.

Тем временем оглохшие от взрыва издавали отвратительный визг. Не обремененные излишком интеллекта, они не сразу осознали, кому мстить за потревоженный покой. Но вот прозвучал рык еще более громкий, хищники, скалясь, нестройной толпой направились к выходу.

Артем напрягся: от вида несущейся на него толпы хотелось скрыться хоть куда-нибудь.

– Дайме! – когда первая волна почти настигла их, Энергеник дал отмашку.

Парень тут же вытянул руки вперед и по первым рядам прошлись тусклые, почти незаметные разряды. Артем услышал громкий, похожий на статику треск.

Звери, попавшие под атаку, мгновенно потеряли контроль нас собой, в конвульсиях заваливаясь на каменистый пол пещеры. Следующие ряды навалились разом, образуя кучу малу. Лишь несколько самых ловких, хитрых или просто удачливых проскользнули мимо.