Помимо Москвы, в округе люди кучковались небольшими анклавами. Друг с другом те держались настороженно, но пока особых конфликтов не возникало. Жизнеспособное поселение означало, что его основу составляет сильная группа игроков. Учитывая широкое разнообразие атрибутов, смертельный сюрприз могли устроить и более сильным вторженцам. Да и нехватка топлива делала своё дело: всем было не до рейдов в стиле Безумного Макса.

А вот в безлюдных местах, на мародерке, шёл уже совсем другой разговор. Схватки между людьми и «ПВП» со смертельным исходом за добычу случались. Но и без особого энтузиазма. В конце концов Система не давала за убийство сородичей опыт и лут. Наградой служили только вещи неудачников.

Образ жизни человечества продолжал непрерывно меняться. Однако итог всех изменений еще оставался туманным. Прогнозировать дальнейшие события возможным не представлялось.

– Так… с критериями отбора закончили. Есть что в округе, подходящее для меня? – пока Артём мельком анализировал воспоминания, разговор продолжался.

– Ну-у-у, – замялся собеседник, – в основном я искал полегче. Сложные аномалии в Москве, но ты туда соваться не хочешь. Думаю, э-м-м, могу предложить пару.

Августин как-то неуверенно глянул на него, будто чего-то опасаясь.

– Ну, говори подробнее, – поторопил Артём.

– Мне они… почувствовались опасными, – зачастил тот, комкая речь, – но тебе будет нормально, я думаю. Ну и нежити не должно быть. Аномалии с мертвяками сразу ощущаются по-другому.

– Чувствовались опасными, – как бы пробуя слова на вкус, повторил Артём, – а можешь поподробнее? Да не волнуйся! Я твои тайны разглашать не буду.

Августин мало-помалу описал некоторые мелочи. Все оказалось довольно просто. Игроки с атрибутом восприятия считывают некоторые свойства окружающей среды. Информацию они получают через обычные органы чувств. Например, в осколках с нежитью Августин слышал запах тлена. Чрезмерно опасных монстров он улавливал через покалывание на коже. И это действительно было очень любопытно.

Несмотря на эксцентричный образ этого игрока, общение понемногу наладилось, а Августин, оказавшиеся в миру Васьком, вполне себе расслабился и разговорился. Конечно, все благодаря природной харизме Артёма и немножко – трансляции дружелюбия и понимания.

– Ага, а теперь расскажи, что ты ощущал в тех двух осколках, которые предлагаешь?

* * *

Через час, угостив Августина настойкой и выжав всю информацию по заинтересовавшим осколкам, Артём уже строил планы. За прошедшие дни он наконец освоил свободные очки характеристик, отлично компенсировав накопившийся недостаток тренировок, и лучше осознал способности.

У молодого человека даже получилось применить прыжок – последний навык из школы пространства. Как и с любой другой только что освоенной способностью, о применении её в чрезвычайной ситуации не приходилось и мечтать. Долгая подготовка и неуклюжее исполнение сводили все к использованию лишь в безопасной ситуации, например, для переноса в труднодоступную местность.

Самым трудным и актуальным вопросом для выезда стал выбор транспорта. Безопасные дороги, забитые мирными обывателями, ушли в прошлое. Теперь одинокий УАЗик будет привлекать к себе максимальное количество внимания и может стать причиной возникновения проблем. С другой стороны, пешее путешествие означало до безобразия долгий выход, превращающий быструю поездку в целое путешествие.

Помогла Лена, обнаружив среди запасов местных жителей скромненький мотоцикл «Ява». Одиночка без заметного багажа на столь дешевом транспорте вряд ли вызовет приступ алчности. Зато его самоуверенность поколеблет возможных недоброжелателей. С военными, конечно, будет другой разговор, но Артём не особенно беспокоился об этом.