Владыка наконец показал какую-то реакцию. Протянув руку, он забрал у подбежавшего к нему слуги искомые скрижали и небрежно осмотрел.

– Вечно ты не замечаешь очевидных деталей, Мариус… Когда-нибудь это может сыграть с тобой дурную шутку, – сухо сказал он, чуть позже пояснив: – Гегемоны на этот раз остались без сделки…

В зале повисла тишина. Ничего не понявший Мариус, остолбенев, лишь пялился на своего хозяина. Артем же напрягся. Похоже, его раскрыли моментально.

– В-владыка? – заикаясь, вымолвил жирный демон. – Вы имеете в виду…?

– Признаться, этим вы мне импонируете, адепты Вездесущей, – наконец обратил на Артема внимание говорящий. – В своей бесконечной борьбе за силу вы удивительно похожи на нас.

Игрок едва не телепортировался к метке, но отсутствие агрессии в словах местного властителя остановило его. Напряженный, он стоял и ждал вердикта.

– Избавиться от него, Владыка? – этой фразой жирный урод заставил игрока насторожиться еще сильнее.

– Зачем? Вреда он не нанес, – усмехнулся повелитель, – и даже был так любезен, что закончил сделку за тех неудачников. Дай его.

Последние два слова он адресовал Артему. Он не сразу понял, но яркий мыслеобраз направил игрока, что мгновением позже достал из пространственного кармана обод. Уродливый прислужник метнулся, выхватил его из рук и с трепетом вложил в протянутую длань босса.

Почувствовалось применение его силы. В очередной раз Артем ощутил её чуждость атрибутивной энергии. Местный владыка занимался короной довольно долго: около десяти минут. Закончив, он просто кинул ее в руки игроку.

– Окропишь кровью, когда вернешься, – добавил он. – Кстати, полезные наёмники нам всегда нужны, а вечные поля битв – хороший способ обрести силу. Подумай об этом.

Закончив, демон потерял интерес к Артему и вернулся к каменным табличкам. Его толстый слуга состроил морду еще отвратительнее обычной, показывая, что гостю пора на выход.

Молодой человек не стал возражать, он и сам хотел свалить отсюда, пока никто не передумал. Не поворачиваясь к местному властителю спиной, игрок отступил к уже распахнутым дверям. Все тот же воин снова повел его по коридорам.

Очень скоро они вышли к одному из парапетов, служивших посадочными площадками для местных летунов. Здесь его уже ожидала та демоница, с которой он прилетел в город.

– Это пропуск в город, – объяснила она, кинув ему какую-то небольшую пластинку цвета запекшейся крови. – К порталу сам вернешься, не маленький…

На этом, видимо, свои полномочия она посчитала законченными, а потому гордо удалилась. Артем был не в претензии. Он оглянулся на город. Свое игрок сегодня отбоялся. На смену напряжению пришла легкая бесшабашность, как после сдачи трудного экзамена.

Вместо пути домой в голове появилась идея прогуляться по настоящему городу демонов. Это могло показаться странным, но сейчас он был здесь на совершенно легальном положении. Более того – гостем Владыки!

Сказано – сделано. Игрок встал на плоскость и по планирующей траектории начал спускаться, прикидывая, куда бы приземлиться. В этом качестве подошла обширная площадь перед башней повелителя.

Здесь было довольно «людно», если так можно выразиться об уродливых и по-настоящему страшных тварях. Но удивляло не их наличие – в конце концов ксеносы Артёма уже не впечатляли…

Казалось, что за все время он не увидел двух похожих существ, не считая антропоморфов. Абсолютно всевозможные твари на улицах этого страшного города занимались своими делами.