Торговцы принялись за еду, лишь изредка переговариваясь. Артём продолжал их слушать. Понимание языка с каждой минутой раскрывалось все лучше, прогрессируя буквально на глазах. Неудивительно, ведь скорость запоминания информации трансцендентными адептами была намного выше, нежели у простых людей.

Когда купцы закончили насыщаться, Артём в целом уже понял тему их разговора. Некоторые слова упорно оставались незнакомыми, но игрок списал это на старость семечка. Язык за прошедшие годы претерпел изменения.

Тем временем в разговоре о ценах один из сидящих вскользь заметил, что провозить товары у границы становится все опаснее.

– Прав ты, брат Хван, – хмуро кивнул собеседник. Этот тучный мужик был тем, кто пригласил их за стол. – Проклятые уроды Кеш`и с каждым годом все наглее щиплют честных купцов.

– И никакой управы на них нет! – мгновенно вспыхнул один из подошедших. – Мой младший сын пропал там! А церковь только может поносить их да собирать подати.

– Тише, друг! – положил ему на плечо руку Хван. – Тише, Рави… Скорбью и эмоциями ты не поможешь, а беду накликаешь запросто. Понимаешь, о чем я?

– Прости, – смирил гнев его несдержанный собеседник. – Эти серые уроды… ненавижу.

Артём навострил уши при слове «серые». Сложить два плюс два и понять, о ком идёт речь, здесь не составило труда.

– А представляешь, – продолжил успокоившийся Рави, – когда-то я одного ублюдка серого встретил на дороге. Молодой был, дурак. Помог ему едой и отпустил. Эх…

К неудовольствию игрока разговор затих. Насытившиеся хмурые мужики начали пробовать напиток, явно алкогольный, и ничего особенного больше не упоминали. Из всего разговора буквально пара предложений вызвала любопытство и дала некоторую пищу для размышлений.

Закончившие с трапезой мужи расплатились местными деньгами, выглядящими как металлические квадратики и, получив комнаты на ночь, удалились.

Следующие несколько дней Артём с небольшими перерывами находился на этом постоялом дворе, слушая разговоры посетителей. Дело было нудным, зато максимально полезным.

В основном здесь столовались торговцы, но иногда заходили и представители других каст: знать, военные и религиозные деятели – все они охотно общались и делились важной информацией.

Игрок за это время изучил и подтянул свою устаревшую лексику до современных норм, вник в основные реалии жизни местных торгашей и не только. Тем не менее основная проблема таки осталась стоять на месте – требовалась идея разрешения долга перед погибшим иномирянином.

Чтобы не загружать себя раньше времени, Артём собирался решать задачи по мере их поступления. Следовало найти удобное место, чтобы заняться тренировками и усвоением силы, а заодно продолжать вникать в местное общество, а также получить языков из числа сородичей Кэлай`топпы. А уже потом решать, как действовать.

Глава 9

– Дык ты куда собрался потом, в приграничье шоль? – неприлично полный представитель местного дворянства обтер губы платком. – Опасно там в нынешние времена, Салих.

Его собеседник только пожал плечами. Судя по общему бедновато-потрёпанному виду, этому несчастному дворянчику было уже не до особого выбора. Клинок, лежащий рядом с ним на лавке, говорил о выбранной стезе воина.

– Нормально там, – произнес воин. – С меча может и поднимусь в люди.

– Или умрешь, – отметил собедесник.

– Или умру, – кивнул Салих, – По крайней мере там проще, без гнили, Барий.

– Ну это как посмотреть, – толстяк явно был скептичен.