Он уже набрал достаточно пленников для необходимых нужд. Чем больше их заморожено в тюрьме, тем больше отнимает энергии в пассивном режиме навык.

Как уж там, с его «милостивой» подачи, разрешится битва за поселение было плевать. Ну сменится властитель… кого это вообще волнует, так ведь?

Удалившись в магматические пустоши сурового мира дэро, человек нашёл неприметную долину. Здесь он активировал призыв своего замка. Над пустошью возникла черная, быстро разрастающаяся клякса портала. Пару мгновений — и на ровном плато возвышался неприветливый каменный исполин.

Как только единственный хозяин шагнул в гостеприимно распахнутые врата, по местности прошлась новая волна искажений. Через несколько мгновений от межпространственного гостя не осталось и следа.

* * *

Последующие дни Артём не покидал своего замка-артефакта, тратя все время на усиленные тренировки. В промежутках же обдумывал ситуацию в Городе Башен или просто отдыхал в одиночестве. Благо, подчиняясь его желаниям, полуодушевленное убежище создало бассейн и даже сауну.

Впечатления от пережитого постепенно блекли, и адепт уже не так сильно беспокоился о визите богов. Мужчина решил не торопиться и попробовать собрать информацию. По истечении десяти дней пришло время возвращаться в Город Башен. Артёма просили не покидать его надолго да и плодить на ровном месте конфликты не было ни малейшего желания.

* * *

Короткая вспышка пространственного перехода — и Лорд в портальных покоях. Здесь, как и всегда, царили тишина и покой. Однако едва мужчина прислушался к общему ментальному фону, то насторожился.

Нет, в башне Организации все оставалось спокойно. Однако появились какие-то нотки напряженного ожидания. Словно жители серьёзно готовились к чему-то чрезвычайно важному.

«Неужели что-то случилось?» — задался он вопросом, двигаясь к выходу.

Двери послушно распахнулись, открывая взору двух замерших слуг. Те как обычно вздрогнули и согнулись в глубоком поклоне перед Лордом.

— Мне передавали какие-то сообщения? — сходу спросил Артём.

— Да, господин, — положительный ответ не заставил себя ждать. — При вашем появлении просили передать о встрече с другими лордами.

Мужчина хотел было вызнать о ситуации поподробнее, но решил, что справляться о таком у слуг — пустая трата времени. Он мгновенно телепортировался в свои покои и уже отсюда приступил к поиску ближайшего знакомого. Очень кстати подвернулся Шаффет. Отправив ему мыслесообщенние, Артём вышел в коридор.

Скоро там появился и товарищ. Он хоть и был как обычно хмур, но держался спокойно.

— Приветствую, — поздоровался мужчина и сразу же приступил к вопросам. — Что-то случилось?

— Чувствуешь, да? — слегка усмехнулся собеседник. — Как все зашевелились-то.

— Ну и? — переспросил Артём, раздражённый неспешностью товарища. С другой стороны, если бы возникло нечто действительно важное — рассказал бы немедленно. Однако игрок оказался прав лишь отчасти.

— Тебя Эрли искала. Есть какая-то работа, — наконец выдал напарник и, смакуя, добавил: — думаю, связано это с Гегемонами.

— Поясни, — вставил порталист. — Что с ними?

— Поступили неожиданно, — пожал плечами тот. — Форсировали переговоры. Они прибудут всего через несколько местных суток.

Глава 27

Объяснения Шаффета были прерваны сообщением Системы. Писала Эрли, которой, похоже, доложили о возвращении порталиста. А может, она почувствовала это своими методами.

Эрли Нактергал: Ну наконец-то! Дорогой, ты очень нужен.