«У кого-то наверху дурное чувство юмора», — хмыкнул про себя игрок.

Сам он такой грязи не любил, но уже осознал, что и ему не отвертеться от этого. Достав нож из-за голенища, он направился вслед за убийцами. Хорошо ещё те двигались медленно. Уже не удивляясь, Артём отметил неловкие движения и некую несобранность — перед ним предстали очередные «попаданцы», лишившиеся своей силы.

«А вот и источники ценной информации, — с волнением подумал Артём. — Они как минимум допросили уже нескольких адептов и должны что-то знать».

Он аккуратно скользнул за своими новыми целями. Учитывая тяжелую ношу одного из них, догнать эту парочку оказалось легко. Чуть сблизившись, игрок услышал разговор, но, к сожалению, на незнакомом ему языке.

Мужчина тихонько пристроился «хвостом» и теперь ожидал удобного момента для нападения. Он представился уже через полчаса. Несущий меч человек начал демонстрировать признаки усталости и даже хромать. Наконец обессилев из-за своей поклажи, он указал товарищу на небольшой холм слева от пути. Рельеф позволял укрыться от чужих глаз, а заодно получить хороший обзор местности.

«Останавливаются отдохнуть, — понял игрок. — Надо спешить».

Ускорившись, он взял крюк левее, обходя возвышенность с другой стороны и уже не скрываясь бегом достиг его вершины. Здесь Артём настороженно прислушался. Натужное кряхтение и разговор как раз приближались снизу.

«Успел», — удовлетворённо кивнул мужчина.

Поискав глазами, он нашел удобный крупный булыжник, что послужит орудием дерзкого налёта.

Когда адепты поднялись на вершину, Артём обошёл вокруг крутого холма, чтобы оказаться у них за спиной. В момент, когда второй с кряхтением чуть согнулся в пояснице, чтобы сбросить меч, он напал.

Рывком сблизив дистанцию, игрок швырнул булыжник в затылок оглядывавшемуся разумному. Краем уха услышав болезненный вскрик, он метнулся ко второму. Тот только сбросил меч и не успел разогнуться, как получил удар жертвенного ножа себе в шею. Артём почти не прилагал усилий, но бритвенной остроты лезвие одинаково легко рассекало кожу, хрящи и мышцы.

Из открывшейся раны тут же потоком хлынула кровь. Разумный обхватил её обеими руками и с хрипом завалился на землю.

«Этот всё», — понял Артём. В следующий момент он едва успел увернуться от атаки клинком но пропустил сильный удар ногой. Повалившись на землю, перекатился в сторону и привстав, замахал лезвием, чтобы хоть как-то остановить противника.

Похоже бросок камня остался неэффективным. На голове оппонента осталась лишь ссадина от удара по касательной, но судя по взгляду он явно «поплыл». Тем не менее это не помешало ему едва не закончить битву.

Артём рванул вперёд. Уже перед стычкой он бросил тому в лицо горсть заготовленной грязи. Судя по реакции, о таком грязном приемчике тот никогда не слышал. Противник закрыл глаза и получил ножом по руке, державшей оружие.

Клинок в очередной раз не сплоховал. Лезвие оставило глубокое рассечение на руке. То ли от неожиданности, то ли от травмы, но адепт выронил из руки свой кинжал. Это стало его последней ошибкой.

Переводя преимущество в окончательную победу, Артём ударил соперника ногой под колено. Оппонент послушно завалился на бок и заголосил что-то на незнакомом игроку языке. Однако смысл его слов был понятен и без перевода.

Артем чуть отдышался и дал подранку пару мгновений осознать тяжесть ситуации, в которую тот угодил. Пока появилась секунда, он разглядел свою жертву.

Существо было двуногим прямоходящим, но явно не человеком. Его отличала чешуйчатая кожа, узкие зрачки янтарных глаз и лысый узкий череп. В остальном черты лица казались вполне себе человеческими. Опустив глаза ниже, Артём обнаружил выглядывающий у чужака хвост.