— Кантариил действительно ищет Нину, — не стал юлить князь, чем заработал несколько очков в свою пользу. — Но он молод и его возможности немного ограничены. Я уверен, что у вас это получится гораздо лучше, чем у него. Со своей стороны могу обещать вам самую достойную награду, какую вы только можете себе представить. Ну и право ответной услуги. Согласитесь, судьба бывает порой настолько непредсказуема…

Прозвучало опять двусмысленно. Вот и пойми теперь в этих словесных кружевах, Грабецкий мне дружить предлагает или все-таки так изощренно угрожает?

— Скажем так, — я запнулся, подбирая наиболее удачную, на мой взгляд, формулировку. — У меня нет причин отвечать вам категорическим отказом. Однако и обещать что-либо будет не совсем корректным. Поэтому давайте будем просто считать, что ваша просьба услышана. Хорошо?

В трубке вздохнули еще раз. Честное слово, если бы я не знал, кто именно мой собеседник, то может быть, мне даже стало бы его немножечко жалко. По голосу прямо-таки убитый горем отец, который готов на все, чтобы вернуть любимую доченьку под крышу родного дома. Но проблема была именно в том, что я прекрасно представлял, с кем беседую.

— До свидания, Вицентий Владимирович, — закруглил я эту странную беседу и нажал кнопку отбоя. Покрутил мобильник в руке, соображая, что же все-таки это было. Подумал еще немного и набрал номер телефона из памяти.

— Не спишь, конечно же, — вместо приветствия буркнул я собеседнику. — Все составляешь планы по захвату мира?

— Исключительно твоими молитвами, — отозвался Эдик. — А ты чего полуночничаешь? Все еще за Максима переживаешь? Поверь мне, у него все хорошо.

— Ты то откуда знаешь? — изумился я. В голову немедленно просочилась мысль, что в квартире Мерзкого установлены веб-камеры и полковник именно в эту минуту внимательно наблюдает за подчиненным и его гостьей. — Ты за ним подсматриваешь, что ли? Ну ты и извращенец!

— Сам ты извращенец, — усталым голосом ответил Эдик. — Делать мне больше нечего, только за брачными играми отдельных недорослей подсматривать. Я в морге, вообще-то.

— Уже? — притворно восхитился я. — Сам пришел? Ничего себе! А что, у госслужащих даже с таким транспортом напряженка?

— Очень смешно, — фыркнул полковник. — Ты бы хоть КВН что ли смотрел для тренировки чувства юмора. Я заключение жду по покойнику, в теле которого не сумели наскрести и пятидесяти миллиграммов крови. Такое ощущение, что тело в духовом шкафу высушивали.

— Брр, мерзость какая. Не порти мне будущий сон такими кошмарами, — непроизвольно поежился я от возникшей в голове картины. — А откуда тогда про Максима знаешь? Он с тобой что ли?

— Нужен он мне здесь, — зевнул Эдик. — Просто, если бы что-то случилось, то мне бы уже позвонили. А раз нет, то значит все у твоего Максима хорошо. Ну, может быть, только не выспится.

— Вот у вас, товарищ полковник, шутки вообще плоские. Такие даже в журнале «Мурзилка» не печатали, — мстительно припечатал я полковника. — Я, вообще-то, по делу звоню.

— Что случилось? — голос моего собеседника мгновенно изменился.

— Мне только что звонил князь Грабецкий, — не стал я размазывать кашу по тарелке. — Предлагал сотрудничество, ну а заодно, мир, дружбу и жвачку.

— О-о-очень интересно, — протянул полковник. — И что? Просил найти его дочь?

— То есть ты был в курсе, что Нина его дочь? — не поверил я своим ушам.