- Сколько? - повторил вопрос гость и выразительно потер палец о палец.

- Четыре тысячи баксов, - помедлив, назвал цифру Черный.

Капитан не выдержал, хмыкнул, показал хозяину чистые, будто отлитые из фарфора крепкие зубы.

- Не много, однако, стоит моя жизнь.

Черный ухмыльнулся в ответ, подумал о том, что сопливый пацаненок из этих денег получит вообще одну двадцатую часть, произнес примиряюще:

- Моя жизнь, капитан, стоит, например, ещё меньше.

- Это дело твое, - капитан протестующе мотнул головой, - а я свою жизнь оцениваю гораздо дороже. - Он сунул пальцы в карман пиджака. Черный напрягся, стремительно нырнул рукою в стол, схватил пистолет, сжал его.

Капитан сделал успокаивающий жест.

- Не бойся. Провокаций с моей стороны не будет.

Черный вытащил руку из стола, выжидательно глянул на капитана. Тот достал из кармана пачку долларов, повертел её перед собой и кинул на стол.

- Перекупаю лицензию. Вместе с киллером.

Черный ловко подхватил пачку, пальцем провел по торцу, словно счетная машинка, банкноты.

- Сколько здесь?

- Восемь тысяч. Деньги подлинные, не фальшивые, можешь не проверять. Наша фирма веников не вяжет. Ну что, по рукам?

Поколебавшись немного, Черный встал и протянул капитану сложенную опасным ковшиком ладонь. Такой ладонью хорошо рубить человеку по горлу, она прочнее прямой ладони и главное - в ударе не раскрывается, её невозможно осушить.

- Кто именно и когда собирается меня убрать?

Черный молча достал из стола цветной, сделанный "полароидом" снимок. Со снимка на капитана затравленным волчонком смотрел худосочный школяр с цепкими, подернутыми какой-то странной старческой белесостью глазами - это было, судя по всему, из-за сильного света, бьющего с обеих сторон - и слева, и справа. Капитан невольно присвистнул: школяру на снимке было лет одиннадцать, не больше.

- Вы это серьезно? - удивленным тоном спросил капитан.

- Серьезно, - Черный утвердительно наклонил голову, - очень серьезно, капитан.

- М-да, не оскудела русская земля юными дарованиями, - не удержался от усмешки капитан, - ни за что бы не подумал... И когда?

- В баню вы когда собираетесь?

- В баню? Завтра.

- Как обычно, в олимпийскую деревню?

Капитан снова присвистнул.

- Лихо вы меня обложили...

- А как вы думали! - Черный в поддан капитану также присвистнул, сделал это по-мальчишески беспечно, словно бы речь только что не шла о жизни и смерти, ткнул пальцем себе в спину: - Вот там это и должно произойти.

- Понятно! - Капитан взял со стола снимок, положил себе в карман, затем задом двинулся к двери: действовал он так, скорее всего, по привычке. Похоже, в жизни этого человека бывало всякое.

Черный, проводив его глазами, подумал, что за дверью капитана обязательно кто-нибудь страхует - держит палец на спусковом крючке и нервничает, гадая, все ли в порядке с ментом или нет, переминается с ноги на ногу, готовый в любую секунду сорваться с места и выбить чугунным плечом дверь.

- Чего ж не поинтересоваться, как я узнал, что на меня выдана лицензия? - спросил на прощание капитан.

- А зачем? - Спокойное лицо Черного потяжелело. - Мне это неинтересно.

В гулких помещениях спортивного комплекса было много детей: одни учились барахтаться в лягушатнике, чтобы потом перейти в настоящий бассейн, другие занимались водной акробатикой, третьи осваивали гимнастические залы и так далее, - и Жиге было легко раствориться среди них, он чувствовал себя здесь как рыба в воде, это была его стихия.