- Что? - рявкнул в ответ, желчного вида старик, уверенно сидящий на лошади.

- Вам, надо взглянуть самому, - разведчик отвел глаза.

- Веди, - коротко бросил асал.

Парень развернул лошадь и поскакал обратно, за ним двинулся асал Кхешерон вместе со всем своим отрядом. Без малого полторы сотни элитных бойцов. Четверть всего мобильного отряда заградительной крепости Каргадаш.

Скачка прекратилась через полчаса, и глазам асала предстало зрелище полусотни растерзанных демонов. Маг помрачнел, спрыгнул с лошади и подошел к главе разведчиков, который аккуратно ходил между останками тварей и внимательно всё осматривал.

- Хацес, что тут произошло?

Разведчик отвлекся от своего занятия, обернулся к асалу и ничего не ответил. Каргадаш осмотрел своего старого товарища - гибкого словно ртуть, несмотря на шестой десяток, невысокого мужчину, и наконец, посмотрел в его глаза.

- Хацес, я повторяю свой вопрос. Что здесь произошло? - чеканя, произнес последние слова маг.

- Ничего хорошего, - медленно ответил разведчик, - отряд тварей буквально выпотрошили.

- Я вижу. Кто? - едва не выкрикнул старик.

- Судя по всему, высший.

- Им сюда дороги нет, - сказал асал, словно пытаясь убедить самого себя.

- Им нет, но аватар высшего сюда может прорваться.

Старик сразу же сгорбился и как будто постарел на три десятка лет.

- Полной уверенности нет, трава уже начала подниматься, да и следы размыты прошедшим дождем. Но мы думаем, что отряд тварей двигался в свои владения, но на него напал аватар другого высшего. Ты же знаешь, что они иногда такое устраивают.

- Знаю, - старик закрыл ладонью глаза, чтобы никто не увидел его слез, - что с моей внучкой?

Хацес даже не стал отвечать на этот вопрос. Что случилось, или еще может только случится с девочкой, знал в отряде каждый. Участь маленьких девочек в руках высшего демона незавидна.

Потекли долгие секунды тягостного молчания. Никто не знал, что сказать старому, уважаемому магу, у которого в один момент отобрали всю семью.

- Мне очень жаль, - наконец нарушил молчание Хацес, - я...

Но договорить он не успел, так как его окликнул один из его подчиненных.

- Командир, мы нашли людские следы. Они уходят туда, - разведчик махнул в направление леса. Конечно, крепость была сильно в другой стороне, но самое главное, что след вел не в земли тварей.

Глава 2.

{Сен}

На месте засады я решил не задерживаться. Всё-таки я прилично наследил - две бойни меньше, чем за сутки.

Поэтому быстро собрал мешок с едой и задумался, что делать с девочкой. Она была без сознания, но живая и вроде бы без каких-то видимых повреждений.

"Дурман, наверно".

Очень похоже на то. Но что с ней делать?

"Тебе же был нужен источник информации? Вот он - прямо перед тобой."

Да что она может знать? Ей лет-то совсем чуть-чуть. Хотя с другой стороны, дети весьма наблюдательны и часто замечают то, что не видят взрослые. Значит, придется тащить её с собой.

Ослабил ремни стягивающие девочку, забросил её на правое плечо, одной рукой поднял мешок с едой и закинул его на левое плечо. И неспешно побежал в сторону ближайшего леса.

"А чего ты её не развязал?"

Так нести легче.

Пока бежал, уяснил одну простую вещь: плохая езда на демоне однозначно лучше, чем бегать самому. Надо будет обязательно найти еще одну такую же ездовую скотину.

"Извини, что отвлекаю от твоих гениальных мыслей. Но ты не хочешь расставить ловушки у себя за спиной?"

Зачем?

"Ты уверен, что за тобой никто не идет? Или ты думаешь, что шесть десятков тварей с надсмотрщиком никому не принадлежали?"

 Неплохая идея. Заодно и ауру покачаю.