— И что я такого говорил? — спросил лич.

— Может, не стоит ворошить прошлое? — попробовал соскочить с темы я.

— Говори!

— Хорошо. Кто вас просил представлять документ о вводе в совет архимагов обычных магов?

— Давно надо было разбавить старую кровь совета молодой!

— Я не спорю. Только большинство архимагов вряд ли обрадовались такой перспективе. И таких случаев не один и не два.

— Еще! — потребовал лич.

— Вы демонстративно не посетили совет, когда архимага Тита Ресцула Блистательного лишили титула и заслуг!

— Это был позор для совета! Это клеймо никогда не смыть! — буквально прорычал Бератрон.

— Учитель, — насколько мог мягко, произнес я, — вы умный человек, разбираетесь в политике. Почему вы так опрометчиво вели себя в совете? Мягче и тоньше надо было действовать.

— Маг, постигший таинства мира, должен вести себя соответственно. В том числе не опускаться до лжи!

— Что не мешало вашим коллегам вилять, как портовым шлюхам перед матросами! — ответил я. — Асириз меня задери, учитель, но по какой причине ваш совет архимагов должен отличаться от аналогичного собрания дворян? Люди везде одни и те же!

«Ты бы поаккуратнее со стариком! У всех людей есть идеалы. Лич верил в совет».

«Поговори еще! У меня к тебе и так много вопросов».

— Возможно, ты прав, — произнес лич, — вера никогда до добра не доводит. Мне надо подумать, — Бератрон улыбнулся, — но ничего, ты когда-нибудь станешь архимагом и наведешь шороху в совете!

— Нет.

— Что? — удивился лич.

— Я сказал, что не стану архимагом, — спокойно ответил я, — по крайней мере, не хочу, чтобы у меня была такая степень.

— Но почему? — еще больше удивился Бератрон.

— Я структурировал всю информацию из «Вестника» и составил биографии магов высших степеней. Все выглядит чисто, пока не задумываешься. Практически любой архимаг может жить вечно с помощью той или иной школы. Вот только продолжительность их жизни редко составляет больше четырех веков. Иные маги, без претензии на честолюбие и какие-то уникальные способности, живут дольше!

— К чему ты клонишь? — Лич казался озадаченным.

— К тому, что кто-то аккуратно убивает лучших магов в Северной и Южной империях. Причем давно.

— И кто? — поинтересовался Бератрон.

— Учитель, я этот вопрос вскользь посмотрел. Но вообще этот многовековой конфликт между империями выглядит довольно натянуто. И с геополитической точки зрения самые явные кандидаты — это светлые эльфы.

— Почему они?

— Что сделает Северная империя, если вдруг прекратится противостояние с Южной? При условии, что им нужен выход в Средиземное море?

— Дальше можешь не продолжать, — кивнул лич. — Единственный кандидат — Светлый лес. Это надо хорошенько обдумать.