Рабера попробовала отодвинуться, но я, естественно, не позволил такого кощунства. Обняв ее левой рукой, я поздоровался с Ратирой:

— Рад приветствовать избранницу моего друга Торрена.

— Взаимно, — вежливо ответила эльфа.

— Надеюсь, вы не против, если я лишу вас общества Раберы? — оборвал я светский разговор и, не дожидаясь ответа, вышел с эльфой из комнаты.

Мы взошли на одну из опорных башен внутреннего кольца, и я поцеловал эльфийку.

— Это было не очень прилично, — укоризненно произнесла Рабера.

— Все поймут, — отмахнулся я, — а если нет, то это их проблемы.

Эльфийка посмотрела на меня укоряюще. Я не обратил на это внимания, и она, вздохнув, села на ближайшую скамейку. Я расположился рядом, обнял ее и спросил:

— Как вас отец отпустил?

— Вначале он был категорически против. Он к тебе с сильным предубеждением относится. Из-за твоих дел с гномами. Кстати, Торрен так и не рассказал, что у вас с ними.

— Ничего серьезного. Небольшое недоразумение. Но ты не уходи от ответа. Надеюсь, вы не сбежали и мне не стоит опасаться карательного отряда?

— А если и сбежали? — поддразнила меня Рабера.

Я встал, собираясь уйти с башни.

— Ты куда? — удивилась эльфийка.

— Нужно срочно отдать несколько приказов: участить гоблинские патрули, отправить человека, чтобы он нанял еще больше наемников, заказать дополнительные припасы.

— Я пошутила. — Эльфа взяла меня за руку и усадила обратно. — Отец разрешил нам поехать сюда.

— Тогда я еще больше в недоумении, — улыбнулся я.

— Через неделю безуспешных попыток мы рассказали маме. Такая романтичная история не оставила ее безучастной, и папа довольно быстро сдался.

— Трое на одного. — Я покачал головой и рассмеялся: — Как подло!

— Могу уехать обратно. — Эльфа сделала вид, что обиделась.

— Так я тебя и отпустил, — саркастично произнес я и заключил ее в свои объятия. — Я говорил тебе, что твой запах сводит меня с ума?

Сен

Следующее утро

Проснулся я от того, что волосы Раберы щекотали мое лицо.

— Доброе утро, — прошептала мне в ухо эльфа.

— Как ни странно, но утро с тобой действительно доброе, — ответил я.

— У меня есть вопрос.

— Задавай.

— А откуда ты вернулся?

— Прости, солнышко, но я не могу ответить. К сожалению, я связан серьезными клятвами.

Ответ эльфийке явно не понравился, но через некоторое время она снова спросила:

— Надолго ты приехал?

— К сожалению, совсем на чуть-чуть. Быстро решу неотложные дела в поместье, а потом отправлюсь покупать слуг для внутреннего кольца. Поедешь со мной?

— Конечно, — ответила эльфийка, — что мне без тебя здесь делать?

— Именно такой ответ я и хотел услышать. — Я поцеловал ее в носик и встал с кровати. — Тогда я отправлюсь по делам, а ты просыпайся.

Облачившись в повседневную одежду, я вышел из покоев, взял телохранителей и покинул поместье. Найдя гоблина, я велел ему отвести меня к шаману. Идти пришлось недолго, с полчаса.

— Господин прибыл, чтобы пройти окончательный обряд? — спросил Чичалок.

— Да. — Жестом велел Первому и Второму отойти подальше.

— Тогда приступим. — Шаман начал рисовать прямо на земле вокруг меня и раскладывать ингредиенты непонятного происхождения в узловых точках.