- Это не считается! - бросил Большой Демон.

- Нет, считается! - заорал я, теряя терпение. - Она моя жена и точка!

- Она твоя жена? - прищурился на меня змеиным глазом Демон. - Тогда ты должен взять её домой. Туда, откуда ты пришёл. Ты согласен? Ты берёшь её с собой?

В воздухе повисла напряжённая тишина. Но думал я лишь мгновение.

- Я согласен! - ответил я решительно.

- Что ж, - толкнул Марью ко мне Демон. - Забирай. Сейчас ты окажешься дома. И рядом с тобой будет она. Ты не передумал?

- Нет! - твердо ответил я, взяв за руку Марью.

- Тогда прощайся с друзьями, - сказал подошедший Лукомор.

Я распрощался, увидел Журку с перебитым крылом, взял его на руки, укрыв под курткой, подошёл к Марье, хотел сказать ей что-то, но поднялся сильный ветер, столбом взметнулся песок, я поневоле зажмурился, чтобы он не набился в глаза...

Когда я открыл глаза, оказалось, что нахожусь на лестничной площадке перед дверями собственной квартиры. Возле меня стояли два больших мешка с золотом, под курткой у меня тихонько курлыкал Журка, а за спиной стояла непривычно притихшая Марья - Лесная Царевна.

Я подумал, как мне объясняться с мамой, что я ей скажу. Понял, что ничего сходу не придумаю, махнул рукой и, поставив Журку на пол, полез по карманам в поисках ключей.

Но двери распахнулись сами, на пороге возникла мама.

- Дима! -воскликнула она. - Что же ты задержался?! Твои друзья вернулись, тебе звонили, велели приехать за деньгами. Вы набрали целых два КАМАЗа клюквы... А это что?

Она указывала на стоявшие перед ней мешки, словно не замечая Журку и Марью.

- Это клюква, мама, - ответил я. - А вот это - мой друг Журка, и моя жена Марья. Она - Лесная Царевна.

У мамы стали такие глаза, что я за неё испугался.

- Димочка, что с тобой? - тихо спросила она. - Ты заболел? У тебя галлюцинации?

Я оглянулся.

Никого возле меня не было.

На кафельном полу лежало журавлиное перо. Я наклонился, чтобы подобрать его, и увидел рядом с ним маленькую золотую корону. Совсем крошечную. Я поднял осторожно перо и корону, бережно положил во внутренний карман, провёл рукой по лбу и сказал:

- Ничего, мама, я вернулся. Всё в порядке...

После сказки

Ходит Лукомор, шаркает, кряхтит,

курит свою трубку.

На его плече тихая сидит

старая голубка.

Голые леса, трубки огонёк,

скучные болотца.

Сядет Лукомор на сырой пенёк,

сядет - улыбнется.

Слышит Лукомор ветер да листву,

ночи заклинанья.

За листом листок падает в траву,

потеряв сознанье.

Знает Лукомор: так за годом год,

знает: век за веком

падает в траву и травой растёт

слово человека.

Послесловие

Читатель, я не буду морочить тебе голову нудной болтовнёй.

Не буду ничего пояснять, я написал в книге то, что хотел.

И вообще: если ты что-то не до конца понял - думай сам. Иногда это полезно.

А я хотел сказать, что искренне благодарен каждому читателю, который эту книжку прочитал. Главный всегда не автор, а читатель. Иначе зачем и для кого писать книжки?

Итак, уважаемый читатель, спасибо я тебе сказал.

Возможно, тебе захочется побольше узнать о словах, читай "Этимологический словарь" Фасмера, "Русскую мысль и речь" Михельсона, словарь Даля. В этих книгах тебе откроется удивительный мир смысла и значения слов. Уверяю тебя, в них стоит заглянуть. Они увлекательны больше, чем любой самый крутой боевик.

Если ты хочешь прочитать про заговоры, про обычаи славян, про быт, про леших и домовых, и прочее, читай Забылина "Русский народ", Максимова "Нечистая, неведомая и крестная сила", "Фольклорный театр".

Все книги я, к сожалению, перечислить не могу.