— Неужели он подозревает, что они идут за нами? — с тревогой спросил сестру Эдвард.

Кэролайн внимательно посмотрела на юношу. После того как она призналась ему, что беременна от Волка, что любит его, они впервые остались наедине, и она с тревогой ждала его дальнейших расспросов. Он поднял на нее свои голубые глаза, казавшиеся слишком ясными и невинными на успевшем обветриться и загрубеть лице.

Одежда его была покрыта пылью и засохшей грязью, он устал и проголодался, но дух юноши не был сломлен. Ни пережитые опасности, ни известие о грехопадении сестры не смогли смутить его чистую душу. Выходит, он оказался сильнее и выносливее, чем она думала. Кэролайн, повинуясь прежней привычке всегда и во всем беречь и защищать его, открыла было рот, чтобы утешить подростка какой-нибудь наспех придуманной ложью, но поняла, что это будет не только неразумно, но и нечестно по отношению к Неду.

— Рафф уверен, что они гонятся за нами. Но он надеется, что мы успеем добраться до форта Принц Джордж, намного опередив индейцев.

Эдвард кивнул и притянул колени к подбородку.

— Тебе пришлось здесь очень нелегко, Кэролайн! — Это был не вопрос, а утверждение, и она не стала отвечать. — Почему же ты писала мне все эти небылицы?

— Я не знаю, — ответила она, усаживаясь рядом с ним. — Видишь ли, — поправилась она, вспомнив, что решила теперь вести себя с ним как со взрослым, — я не хотела, чтобы ты считал, будто я принесла себя в жертву. Мне так хотелось, чтобы ты учился. Любой ценой. Тебе так понравилось в школе! Уж кому там и учиться, как не тебе! — И она печально вздохнула.

— Неужели ты не понимаешь, каким негодяем, каким захребетником я себя чувствую? — возмущенно воскликнул Нед.

— Да нет же, Эдвард! — Кэролайн провела рукой по его мягким волосам. — Не думай так, умоляю тебя. Кое-что получилось не так, как я предполагала, и мне есть о чем пожалеть, но в остальном...

— В остальном?! — Эдвард вскочил на ноги. Глаза его метали молнии. — Как ты можешь говорить такое, ума не приложу! Ты спасаешься от дикарей, пробираясь по глухим, нехоженым местам, ты оторвалась от настоящей жизни, ты носишь... — Внезапно он умолк и сделал вид, что больше всего на свете его сейчас интересует поток, струившийся со скалы неподалеку от них.

— Когда я говорила, что мне есть о чем пожалеть, Нед, то имела в виду смерть Мэри и ее дочки. Страшную смерть моего мужа. Да, разумеется, мне порой не хватает и света, и тепла, и приятного общества. Здесь небезопасно. Все это так. Но я нисколько не жалею о том, что у меня будет ребенок, и не раскаиваюсь в своем грехопадении!

— Кэри...

— Нет, Нед, послушай меня! Я бы не стала...

— А я-то думал, что вы оба устали до того, что не сможете шевельнуть языком. — Волк вышел на поляну и перевесил ружье с плеча на руку. — Если в радиусе одной мили отсюда появился бы чероки, он услышал бы вас!

Кэролайн уронила руки и, взглянув на Волка, быстро опустила глаза. Щеки ее залила краска стыда. Она пыталась вспомнить все слова, сказанные Неду. Неужели они и вправду говорили так громко, что их было слышно издалека?

— А вы не видели поблизости чероки? — спросила она. Волк не спеша напился из горсти и помотал головой.

— Нет. Но все же нам лучше продолжить наш путь. — Он повернулся к Неду, который с отсутствующим выражением лица покусывал травинку. — Могу я снова рассчитывать на твою помощь?

Они опять взвалили каноэ на плечи и торопливо зашагали вниз, к подножию водопада, миновав который можно было снова плыть по реке.