Так и случилось – корабль Трахтенна, гордость Марии, после отделения спускаемого аппарата ударился об Кырк-Шайтан как перезрелая груша и испарился, издав при этом хлопок чуть громче звука, возникающего при преодолении реактивным самолетом звукового барьера.

Выйдя из спускаемого аппарата, Трахтенн не мог не посмотреть на звезды. На Марии они были красными, а небо ночью – густо синим. А здесь над планетой нависал пугающе черный небосвод, в котором сияли белые звезды, казавшиеся отверстиями, сквозь которые проглядывает невообразимо светлый и прекрасный мир.

Вон Сер постоял бы еще, привыкая к незнакомой и, видимо, прекрасной планете, но озерная впадина все более и более заполнялась набегавшей со всех сторон водой. И ему пришлось вернуться в спускаемый аппарат, тускло освещенный маломощной лампой, вернуться, чтобы вытащить из тормозных капсул и перетащить в безопасное место спасенных им людей...

Да, вон Сер, невзирая на огромные перегрузки, все-таки смог втиснуть всех участников злополучного банкета в две имевшиеся на корабле тормозные капсулы. И теперь необходимо было перетащить их на ближайшую прибрежную скалу. Последним из спускаемого аппарата был вынесен муравей Горохов – сердобольный Трахтенн взял в спускаемый аппарат и его. Оказавшись на пленэре, муравей мгновенно очувствовался и, куснув своего спасителя в плечо, вырвался и убежал в сторону заснеженной Чимтарги.

...Искандеркуль, игравший рябью в свете только-только выглянувшей луны, Трахтенн увидел лишь после того, как закончил работу.

Озеро заворожило его своей уверенной красотой. Огромные туши гор, обступившие водную гладь со всех сторон, напомнили Трахтенну гигантских сказочных животных, собравшихся на ночной водопой... Инопланетянин со страхом вглядывался в вершины, пытаясь определить, какая из них есть этот загадочный, этот дьявольский Кырк-Шайтан. Когда одна из них, не самая высокая, но ближе подступившая к озеру, приковала его внимание, застонал Баламут. Вон Сер бросился к нему. Николай лежал с открытыми глазами. Увидев Трахтенна, он, морщась, сказал:

– По маленькому хочется – сил нет... А встать не могу – от перегрузок всего корежит. Помоги, что ли, братан, описаться...

Трахтенн знал, что Баламут очнется первым. Уже вложив людей в тормозные капсулы, он на свой страх и риск вколол им антидот, и все они просто обязаны были выкарабкаться, и раньше всех – самый нетрезвый. Самый нетрезвый, потому что примененное противоядие наиболее успешно действовало в организме, содержащем алкоголь (на Марии пили все, и фармацевты это учитывали). Баламут же был залит спиртным по самые ноздри.

Покачав головой, Трахтенн поднял Николая на ноги, поставил его на край скалы и расстегнул ширинку. Все остальное пришлось делать самому Баламуту.

– А знаешь, мы тут с Черным в свое время только и купались, – сказал он, довольно улыбаясь. – В Искандере вода холодная, а здесь ничего, окунуться пару раз можно.

– Я тоже хочу писать! – вдруг раздался сзади капризный голос Клепы. – Трахтенн, помоги!

Инопланетянин от удивления (жива!!?) отпрянул, чуть не уронив Баламута в жижу, уже набравшуюся в чашу озера. Когда тот закончил писать, он уложил его отдыхать на скалу и подошел к Клеопатре, соображая, как ловчее взять ее на руки.

– Ты ее под коленки возьми, – посоветовал Баламут, закуривая. – Ты, что, не знаешь, как женщины писают?

Трахтенн так и сделал, но Клеопатра закапризничала – стоя, мол, хочу. Баламут от изумления забыл выдохнуть табачный дым и до слез закашлялся. Инопланетянин удивился тоже, поставил Клепу, как ставил Николая, но спускать цветных штанишек не стал – застеснялся.