|
Но пока он не хотел ничего большего. Дальше простиралось неведомое, о котором ему было известно лишь из нескромных рассказах Силдина, да еще со слов солдат, услышанных еще в детстве. И то, что он узнал, не вызвало у него желания испытать это на себе. Он чувствовал, что вполне может сдерживать свое вожделение, относясь к нему как к естественному чувству, которое теперь не повредит его дару. Может быть, после стольких пережитых страхов Януэль наконец начал понимать, в чем он заключается.
Шенда шла, держа оружие наготове. Она чутко прислушивалась к шорохам в глубине леса. Но там, среди сосен, бродили только дикие животные. До перевала оставалось идти совсем немного, однако не было видно ни костра, ни огней, ничто не выдавало присутствия горцев. – Не верь, – прошептала Шенда, вглядываясь в темноту. – Они там, я уверена. Перевал был в действительности всего-навсего прямым проходом между двумя отвесными скалами длиной, вероятно, не больше тридцати локтей. – У нас нет никаких шансов пройти незамеченными, – резко бросила она. – В случае чего придется бежать. – А потом? Он ведь будут гнаться за нами по пятам… – Постой… Слышишь? Януэль насторожился: – Шум воды? – Это река. Она течет вниз, в долину. Если они будут нас преследовать, попробуем уйти от них вплавь. – Откуда ты так хорошо знаешь эти края? – Я гонялась здесь за одним вором. – Что он украл? – Не важно. Просто за вором. – Почему ты мне об этом не сказала? – А это бы что-то изменило? – Нет, – согласился Януэль. – Тогда хватит задавать вопросы. В угнетающей тишине они двинулись вперед. Не пройдя и пяти локтей, драконийка замерла на месте и медленно обернулась: – Заклинаю тебя Драконом Ороса… Беги! В это мгновение со всех сторон появились горцы. Януэль схватил с земли какую-то палку и приготовился драться. Шенда и Януэль застыли, прижавшись спинами друг к другу. Все прибывавшие горцы в одеждах из кожи и меха замкнули кольцо. У них были густые каштановые бороды, а в руках они держали тяжелые топоры с обоюдоострым лезвием. Даже во тьме Януэль различал на их лицах выражение дикой радости. – Никаких шансов, – повторила драконийка. Один из горцев вышел вперед и, небрежно положив топор на плечо, ухмыляясь, заметил: – Ты, – он указал на Шенду, – ты ловкая. Но вот он шумит, как взбесившийся кабан! Товарищи подхватили его шутку взрывом хохота. Тот, кто говорил, вероятно, являлся их предводителем. У него на груди висел огромный бронзовый медальон с рельефным изображением герба императорской династии. Его каштановые волосы были заплетены в две толстые косы. – Давай попытаемся прорваться! – прошептал через плечо Януэль. – Даже и не думай об этом, – ответила она. – Если твой Феникс в силах нам помочь, то сейчас для этого самое время. – Он не реагирует, – признался Януэль мрачным голосом. Юноша попробовал вызвать Феникса в тот самый момент, когда появились преследователи. Возможно, у Феникса просто не хватало сил, чтобы вырваться и развернуть крылья во весь размах. – Скверное начало, – заключила Шенда. – Меня зовут Альгар, – сказал предводитель. – А вот мои братья. – Он указал на товарищей, при этом глухо ударив в свой медальон. – У вас есть выбор: сразиться с нами и погибнуть или сложить оружие. Шенда выбрала этот момент, чтобы броситься на противников. |
