Это, кстати, довольно-таки странно. Покровители уже столько всего натворили, а до сих пор держатся на своих местах. Нет ни одного человека, кто мог бы составить конкуренцию? Или на самом деле стихии все устраивает? Ведь позволяют же они убивать духов, поглощать их. Более того, каждый из нынешних Покровителей получил одобрение, благословение стихии. И все это после того, как поглотил несчетное количество духов.

Может, это я ошибаюсь? Может, так оно и должно быть? Духи существуют лишь для того, чтобы служить магам и за счет своих жизней наделять могуществом других?

Кажется, что-то такое Тэшар уловил в моих глазах.

– Вижу, ты уже не так уверена в правильности своих действий. Я не буду тебе вредить, Раяна. Уходи. А духа оставь мне.

– Нет! – выпалила я.

Шварка я этому монстру точно не оставлю. И плевать, если для стихии молний такие издевательства в порядке вещей!

В этот момент Шварк что-то завопил. Заискрило огнем. Тэшар собирался вонзить молнию мне в живот, но не успел. Я все-таки пустила хаос вдоль нити. Не увидела, но почувствовала, что должно было произойти спустя мгновение, однако благодаря вмешательству хаоса не произошло. Молния погасла, так и не сорвавшись с пальцев Покровителя. Тэшар изумленно охнул, потому что почувствовал, что больше не управляет своим телом – контроль на какой-то миг полностью перешел ко мне.

– Ни трогай хаос! Ни трогай хаос!

Изумленно глядя друг на друга – я и сама не ожидала, что у меня так получится, – мы с Тэшаром почти не обращали внимания на мельтешащего вокруг духа. Но на рассыпаемые им огненные искры обратил внимание кое-кто другой.

Темницу озарила вспышка огня. Несколько секунд еще звучал странный звук, будто что-то лопается и разрывается. Защита на замке?

– Тэшар, отойди от Раяны, – раздался напряженный голос Эрхата.

– Я не могу, – прохрипел Тэшар, не спуская с меня взгляда. – Не могу пошевелиться, она держит меня.

– Раяна? – удивился Эрхат.

Он-то не видел посверкивающую нить в моей руке. Большее, что мог видеть Эрхат, это облако красных частиц, клубящихся вокруг кисти, как будто что-то сжимающей пальцами.

– Ты держишь нить судьбы Тэшара?

Видеть не мог, но ничто не помешало ему догадаться.

Покровитель молний нервно сглотнул. Дрожь пробежала по всему моему телу, от губ до кончиков пальцев, когда я осознала, что Тэшар не может даже пошевелиться, пока я не прикажу ему это сделать. Я могу заставить его поднять руку. Могу заставить его сделать шаг, выйти из темницы. Подняться на самую высокую башню и спрыгнуть оттуда. Или еще проще – раздобыть кинжал, перерезать себе горло.

Дыхание сбилось, тело взмокло. Нить в моих руках задребезжала от напряжения. На долгий миг всемогущество вскружило голову, но каким-то чудом, усилием воли я с собой совладала. Сначала впитала в себя вырвавшийся хаос. Потом аккуратно отпустила нить Тэшара. Тот не посмел ударить меня в присутствии Эрхата. А может, он боялся не вмешательства Эрхата. Все так же глядя на меня во все глаза, Покровитель перевел дыхание и отступил на шаг. Рядом со мной тут же оказался Эрхат, приобнял за плечи.

– Полагаю, ты не возражаешь, если мы уйдем? – спросил Эрхат с усмешкой.

Тэшар, все еще изумленный, все еще не способный прийти в себя после потрясения, только головой отрицательно мотнул.

Шварк запрыгнул мне на плечо. Эрхат призвал огонь, перенося нас троих сквозь пространство. Мы очутились в моей комнате в общежитии. Стоило бы, наверное, возмутиться – Эрхат не имел права врываться ко мне и должен был появиться перед дверью в коридоре, даже вместе со мной. Но эта мысль промелькнула и куда-то сбежала. О себе снова напомнила боль. Я зашипела, морщась от жаркой вспышки в пораненной ладони.