– Ага. И его подопечных знаю. Кроме Кэрта знаком ещё с парочкой… правда, посмертно. Ты, надеюсь, не из этой братии?

Эрин нахмурилась непонимающе, а потом вдруг рассмеялась. Тихо, но тепло и искренне. Вокруг глаз собрались едва заметные морщинки, что как-то разом поубавило малахольности во взгляде.

– Помилуйте, милорд, какая из меня убийца! Я добрая светлая магиня, с трудом выращиваю кустики в вашем парке!

И ему бы на этом оставить тему (пока что!), да поди ж… вбитые годами методики ведения допросов никуда не делись. Можно выпереть Шая из спецназа, но не спецназ из Шая.

– Ну да, ну да. А с ножом тебя кто выучил обращаться? Балти?

– Я бы, кстати, не удивилась.

Эрин снова замолчала. И вдруг протянула ему ладонь – тонкую, испещрённую витиеватыми фейскими рунами до самых кончиков пальцев.

С трудом выращивает кустики? Ну да, как же.

– Давайте договоримся, лорд Маклелан: по одной очешуительной истории за раз.

Шай осторожно взял её руку, такую бледную и изящную в сравнении с его собственной, и торжественно тряхнул пару раз.

– Ну, как там любят говорить фейри? У нас есть сделка? Алвэр нэар трир?

– Точно. Алвэр нэар трир, – усмехнулась Эрин. И тут же чуть потерянно, будто не своим голосом прибавила: – Ты ждёшь кого-нибудь?

– Не-а, – отозвался Шай в лёгком замешательстве. И, машинально погладив её ладонь большим пальцем, прибавил: – Ты ведь уже здесь.

Эрин улыбнулась было – неуверенно, точно до конца не осознав услышанное. Тут же, как по команде, где-то в холле громко распахнулась дверь и раздался многоголосый шум.

– А вот и я! Заждались, да? – прогремел на всю многострадальную забегаловку знакомый баритон, сочный и нахальный, с манерным столичным выговором. – О-о-о, только не все сразу!

– Бежим, блин, и спотыкаемся, – буркнул Шай, с неохотой выпустив руку своей спутницы. – Это мой шеф… хм, бывший. Хотя нет, бывших шефов не бывает. Постараюсь отделаться от него побыстрее!

П