– И ведь тело было совсем теплым! – вспомнила Кира.

– И это значит, что убийца был совсем рядом! Может быть, мы с ним разминулись всего на несколько минут!

– М-да… Неприятная ситуация. Но послушаем, что скажут полицейские.

Впрочем, первым, еще до приезда полиции, на место происшествия прибыл Таракан. Подруги бы удивились, повернись дело как-то иначе. Таракан, как глава поселка, который полностью являлся плодом его деятельности, был бессменно на своем боевом посту. И все, что случалось или еще только должно было случиться во вверенном его попечению поселке, находилось под строгим контролем и учетом отставного генерала.

Но бывших генералов, как известно, не бывает. Вот и Таракан, даже выйдя в отставку, не забыл своих прежних привычек. Он бдительно следил за всем, что происходило в поселке. От пронзительных глаз Таракана не мог укрыться, извините за каламбур, ни один таракан.

– Что тут у вас случилось!? По какому поводу крики и суматоха? Зачем полицию в такое время потревожили?

В этом был весь Таракан. Он спрашивал, уже зная ответы на большинство задаваемых им вопросов. Своими вопросами он показывал, что тоже в курсе, с ним можно не таиться.

– А-а-а… – протянул он, увидев Киру с Лесей, замерших в уголке. – И вы тут обе. Ну да, ясное дело, как же без вас-то!

– А что мы? Почему сразу мы? Вы вот сами тоже примчались.

– Молчите вы! – отмахнулся от подруг Таракан. – Прямо не знаю, что и делать, беда с вами. Как поселились у нас в поселке, так все и началось.

И этот туда же! Началось там у него чего-то! Можно подумать, подруги этого Курилкина своими руками придушили. Или что там с ним сделали? И подруги внимательно уставились на ноги трупа. Только они и виднелись из-под резного стола. Так что же случилось с Курилкиным?

Видимо, этот вопрос также занимал и Таракана.

– Что произошло с вашим соседом? – строго произнес он, глядя на Свету.

– Не… не знаю! – застучала та зубами. – Я пришла, а он лежит!

– Мертвый?

– Да… нет…

– Так да или нет?

– Я не знаю!

Кира выступила вперед.

– Несколько минут назад пульса уже не было. Сердце не билось. Но тело теплое. Видимо, убили его совсем недавно.

Ясное дело, Таракан ей не поверил. Полез перепроверять. Убедился, что Кира говорит правду, и скис окончательно.

– Ну, дела! – произнес он, растерянно поглаживая свои усы. – Задушен. Вне всякого сомнения, криминал. И это в нашем поселке! Как раз через день после того, как я велел запустить в работу новую систему безопасности и слежения. Черт ее дери со всеми ее электронными потрохами! Надо было со старой системой работать! И надежней, и сбоев никаких!

Подруги моментально навострили уши:

– А что? В работе системы безопасности произошел сбой? Именно сегодня вечером?

Но то ли вечер сегодня был определенно не их, то ли вид подруг не внушал доверия, но от них снова отмахнулись.

– Отстаньте вы!

Девушки обиделись и устроились в углу рядом со Светой. Та уже давно выпала из реальности, держась за голову. Хмель постепенно улетучивался из Светы. И, увидев рядом с собой Киру с Лесей, она простонала:

– В висках прямо камни дробят. А вы как?

– Сносно.

– Молодцы!

– Ну, нам ведь не впервой.

– Что вы имеете в виду? – изогнула бровь Света.

– Нам уже приходилось видеть трупы.

– Вам? Обеим? Но где?

– В разных местах. Мы в этом деле профи.

– Вот уж никогда бы не подумала, – произнесла Света, причем теперь в ее глазах заплескался неподдельный интерес.