И вот вроде бы я только что глядел в вышину, но вот уже в нос пытается залезть храбрый муравей, а в глаза бьют еще неяркие лучики поднимающегося солнца. Утро, на часах, наверно, около шести, трава мокрая от росы, и так не хочется подниматься. Рядом раздалось сонное сопение Олеси: в отличие от меня девушка никак не думала реагировать на солнце и продолжала спать. Чужая расслабленность тут же придала мне силы, и я, постаравшись сохранить в памяти, но при этом запихав все в самые дальние ее уголки, попрощался с этим романтическим настроем. И с чего бы это вдруг он на меня вообще напал?

– Подъем! – громко хлопнув рукой по земле, так, чтобы брызги росы полетели точно в лицо Олеси, я с трудом удержал улыбку, глядя на то, как она тут же вскочила на ноги.

И ведь сразу видно человека, который уже пожил в этом мире. Никакой былой расслабленности или неги – сразу же полная боевая готовность и самый главный вопрос.

– Завтрак будет?

Ну, тут я девушку решил не разочаровывать и опять поделился своими запасами. Кстати, если не экономить, уже завтра нам будет нечего есть. Если уменьшить рацион, продержимся на сутки дольше. Пожалуй, пора начинать собирать подножный корм. Как минимум одну из туш с охоты можно будет поджарить, тем более что у меня для этого найдутся и огонь, и специи.

– Ну что, готова к новому забегу? – через пять минут мы уже покончили с едой и полностью привели себя в порядок. – Делаем все точно так же: каждые два километра собираем всех окрестных монстров… И до обеда никаких перерывов, начнем?

– Да!

Олеся резво тряхнула гривой своих волос, и мы побежали в ту же сторону, что и вчера. Кстати, хочется верить, что мы не заблудимся, а то, черт побери, это было бы самым глупым и нелепым завершением моего крестового похода.

Впрочем, то, как закончилась наша первая на сегодня охота, стало тоже своеобразным провалом. Сначала-то мы в точности как вчера собрали толпу, и я уничтожил их облаком смерти, но потом оказалось, что мы подманили не только зверей.

– И кто это у нас тут развлекается?

Резко развернувшись на пятках, я увидел, как к нам из леса выходят Хангерс и Лиса. Черт побери, а я ведь до сих пор не могу выкинуть из памяти эту закутанную в черный плащ фигуру с огромным, даже больше, чем у Лысого, мечом и способностью поглощать все вокруг. Или Лера – сейчас, когда она стоит рядом с первым увиденным мной в этом мире жнецом, я тут же вспомнил, как она ходила и уничтожала чужие надгробия, зарабатывая свое право на ученичество. И ведь добилась же своего!

А теперь их задела способность Олеси, и жнец решил пройтись и посмотреть, кто же тут гуляет.

– Доброго дня, – я не выдержал и сделал шаг назад, стараясь хоть немного разорвать дистанцию.

– Что ты здесь делаешь? – глухой голос, раздавшийся из-под капюшона, чуть не заставил вздрогнуть, и тут же стало так обидно за свою слабость. И ведь при этом я даже не могу сказать точно, стоит ли мне бояться жнецов или вдруг я их уже обогнал в своем развитии? Ведь до недавнего времени меня и с генералами не сравнивали. Впрочем, это я не всерьез. Не почувствовать мощь, исходящую от стоящего передо мной человека, просто невозможно.

– Случайно зашли; если мы мешаем, то сейчас уйдем, – несмотря на ход моих мыслей, мне хватило ума не провоцировать конфликт, но все пошло наперекосяк из-за Олеси.

Нет, она тоже понимала, кто перед нами, и молчала. Вот только брошенный ею взгляд на сжатую Хангерсом карту, а потом явно замеченная жнецом искра узнавания все испортили.

– Значит, конкуренты. Это даже хорошо, теперь нам не надо будет тратить время, а ваши головы послужат прекрасным пропуском дальше.