Ему снился сон. Снилось будто он оказался дома, и там все хорошо, папа не умер, мама не болела, младшая сестра не плакала каждый день, а он был счастлив… Но такое могло быть только во сне… Он ни на секунду не поверил в реальность этого сна. Слишком уж приелась ему сложная жизнь… Максим уже забыл, как выглядит улыбка его родных, как мама радостно называет его Максимка, как сестра веселится и играет в куклы… Все это в прошлом. Но он думал, что хуже уже быть не может… И поэтому решил сократить дорогу через этот роковой Гнилой переулок, купив на единственные деньги еды. А теперь он здесь…

Пробуждение оказалось ещё хуже, чем в прошлый раз. Голова раскалывалась, всё тело жутко болело, желудок сводило, во рту вязало и стоял горький привкус. И по-прежнему было темно и так же ничего не видно…

— Да где же я?! — попытался он выкрикнуть осипшим голосом — явно не дома… Ну да, размечтался… Как бы я хотел уснуть и проснуться в том беззаботном мире… — По его щекам потекли слезы. «Почему так не бывает?»

— Скорее всего меня снова унесло течением, и я оказался в этом странном и непонятном месте. Хотя… — Максим ненадолго задумался — я бы мог поверить, очнись я в какой-нибудь сточной канаве или канализации, кстати даже там лучше бы пахло, но я же где-то на улице, на огромном открытом пространстве… Так как я мог тут очутиться? — И только сейчас до него дошло, что его рана не кровоточит! Ошарашенный, он ощупал своё тело и ничего кроме старого шрама на нем не нашел… Мысли в голове бешено забегали, он не понимал во что теперь верить! Где реальность?

Максим снова постарался осмотреться по сторонам и снова ничего толком не смог разглядеть, но теперь испытывал невероятное чувство страха. Страх перед неизвестностью… Вглядываясь в темноту, ему начали чудиться различные образы. Чем дольше он смотрел, тем более безобразные силуэты виделись. «Нужно сделать шаг вперед! Я должен выбраться из этого места! Но как? Куда идти? Точно не назад! Назад к этим мерзким созданиям я не вернусь! Тогда…» Он сделал робкий шажок и зажмурился. Ничего не произошло. Но от этого ему не стало легче. Скорее наоборот, напряжение лишь возросло, так как его не покидало чувство опасности. Ужас отпечатался в его сознание. С закрытыми глазами, он повнимательнее прислушался к пространству, и теперь ему начало казаться, что рядом кто-то дышит… От этого мороз побежал по коже. Ему захотелось съежиться и забиться в какой-нибудь угол. Только вот углов здесь нигде не было… Ничего кроме неизвестной темноты, в которой что-то поджидало…

Максим стоял на месте, не двигаясь. Когда он смотрел вдаль, то ему начинали чудиться образы, и он не был в силах побороть свой страх, чтобы сосредоточиться. Тогда он зажмурился. «Думай! Думай! Что делать?! Как выбраться из этого места! Точно! Река! Течение принесло меня сюда, а значит река должна быть где-то поблизости! Нужно лишь повнимательнее прислушаться. Услышу шум реки, найду её, пойду вверх по течению и выберусь отсюда! Отлично, главное, что у меня появился план действий!» Он задержал дыхание, вслушиваясь в тишину, как вдруг, услышал вой…

«Волки?» С ужасом подумал он. Но подобный вой он слышал впервые. Ни волки, ни собаки так не воют. Это было что-то более разумное… Нечто необъяснимое… Чем больше он думал, тем больше лишь запутывался и тем сильнее ужас накатывал на него. Вой прекратился, однако он четко отпечатался в его сознании, и Максим никак не мог заставить себя прекратить думать о нем… Его пробрала дрожь. Хоть всё тело и одеревенело от страха, но его постоянно потрясывало. Теперь, он не мог позволить себе зажмуриться, его разум бил тревогу. Но и смотреть в эту неизведанную тьму, нервов не хватало.