Аннабелл предпочла бы сама воспитывать своего ребенка, но, увы, не могла себе этого позволить, и поэтому Эдди вынужден был ходить в детский сад. При мысли об этом Аннабелл стиснула зубы. Кому, как не ей, знать, каково это расти среди чужих людей и как важно для малыша, чтобы мама всегда была рядом. Она сама выросла без родителей. Но у Эдди-то есть мать! Вот только видит он ее редко: только по вечерам, когда она забирает его из садика, чтобы почти сразу уложить спать, да еще по выходным.

Как бы много ни приходилось ей работать, для сына у Аннабелл всегда оставались силы. И, казалось, мальчик чувствовал это: он никогда не жаловался на то, что ему уделяют мало времени.

В отношении карьеры перед ней открывались соблазнительные перспективы. Начальник их отдела через два года собирался выходить на пенсию, и Аннабелл втайне надеялась, что если она будет хорошо справляться, то Питер Фергюссон предложит именно ей занять эту должность. Тогда они с Эдди могли бы жить гораздо лучше.

Скоро Аннабелл исполняется двадцать пять лет, а Эдди пять. И пять лет, как она осталась одна, без…

Аннабелл заставила себя не думать об этом. Зачем зря переживать? Она не позволит каким-то ненужным воспоминаниям нарушить с таким трудом обретенное душевное равновесие.

Нужно всегда думать о настоящем и о будущем, а не о прошлом, в котором уже ничего нельзя изменить.

Возможно, смена руководства в компании помешает ее продвижению по карьерной лестнице, а может, напротив, откроет перед ней новые возможности. Размышляя об этом, Аннабелл изучала графики компании, прикидывая, как можно повысить эффективность работы.

Аннабелл стояла в дверях детского садика, в который ходил ее сын. Видя, как загорелись его глаза, когда он заметил ее и бросился навстречу, она почувствовала, что нежность заполнила все ее существо. Когда она обнимала его и крепко прижимала к себе, она чувствовала, что ради сына готова абсолютно на все.

Эдди уже привык оставаться в садике дольше других детей: мама всегда забирала его домой последним. Аннабелл чувствовала свою вину, но ничего не могла изменить: она работала в городе и дорога занимала уйму времени. Но она была непоколебимо уверена, что для Эдди во сто крат лучше жить за городом: только здесь ее сын мог почувствовать, что у него есть настоящий дом, настоящие друзья. Всего этого сама Аннабелл в детстве была лишена.

Она всегда мечтала, что, у ее детей будет настоящая семья, что все будет совсем иначе, чем было у нее самой.

Ведь ребенку так важно знать, что у него есть родители, которые его любят и которым он нужен. Что его действительно любят и он действительно нужен!

Вот уже пять лет…

Аннабелл вновь с горечью подумала, что ни одна женщина, имеющая хоть немного гордости и самоуважения, не позволила бы себе продолжать думать о мужчине, бросившем, ее пять лет назад. А ведь он клялся ей в любви, обещал, что они всегда будут вместе. Никому в своей жизни Аннабелл не доверяла так, как ему. Он стал ее первым мужчиной, отцом ее ребенка. И была уверена, что они с сыном будут окружены любовью и заботой, но эта ее уверенность рассыпалась в прах, когда он от них отказался. Неужели все то время, что они были вместе, он просто лгал ей, чтобы потом бросить, разбив ей сердце? Когда он ушел, Аннабелл понадобилось еще много времени, чтобы прийти в себя…

А ведь из-за него она поссорилась со своими родственниками: дядя с тетей категорически не одобрили ее выбора. Но ради любви Аннабелл была готова на любые жертвы, и ее ничуть не испугал тот факт, что, порвав с семьей, она лишилась наследства.

Нет, она вовсе не хотела, чтобы дядя с тетей воспитывали ее сына, да и вообще играли какую-либо роль в его жизни. Конечно, она всегда будет благодарна им за то, что они приняли ее в свою семью, когда она осталась сиротой. Но она всегда чувствовала, что они сделали это исключительно из чувства долга.