Немного беспокоило, что Эбби привлекает его как женщина, но и эта проблема решаема. Достаточно устроить все так, чтобы почти никогда не видеть ее.

С глаз долой – из сердца вон!

Глава 1

Двенадцать месяцев спустя

Эбби весело напевала что‑то себе под нос, запирая дверь аккуратного маленького домика и отправляясь на работу. Она никогда не страдала оттого, что в понедельник нужно идти на работу, потому что любила то, чем занимается. Ей нравилось наводить порядок в великолепном доме Джейка Сандерсона. И присматривать за самим Джейком, хотя тот ей не очень нравился.

Как бы там ни было, она всегда будет благодарна этому мужчине: он нанял ее, несмотря на отсутствие опыта работы и рекомендаций.

Честно говоря, она все еще не могла поверить, что ей повезло с работой в таком прекрасном доме. Во‑первых, Восточный Балмейн близко от ее дома, во‑вторых, они с Джейком никогда не пересекались, а потому она могла делать все, что ей заблагорассудится, устраивать перерывы, когда захочет, работать в комфортном для нее темпе.

Не то чтобы она была бездельницей. Эбби была перфекционисткой, когда речь заходила о ведении домашнего хозяйства. В ее собственном доме, как говорится, можно было есть с пола. И в особняке Джейка теперь тоже.

По утрам в понедельник в доме иногда бывало очень грязно, особенно после вечеринок в выходные. Гости Джейка не удосуживались даже поднять с пола грязные винные бокалы или загрузить посудомоечную машину. Иногда у него на ночь оставались женщины.

Сестра Эбби, Меган, помешанная на Твиттере и желтой прессе, постоянно информировала Эбби, с кем встречался ее босс. Его последней пассией была ведущая новостей с того же телеканала, на котором шло шоу Джейка. Ее звали Оливия, эффектная брюнетка с большими карими глазами, потрясающей фигурой и ослепительной улыбкой.

Было время, когда Эбби позавидовала бы этой улыбке.

Но теперь уже нет.

Эбби резко прекратила напевать и дотронулась языком до верхних зубов, в очередной раз поражаясь, насколько хорошо они были сделаны. И нижние зубы тоже.

Конечно, фарфоровые виниры стоили очень дорого. Эбби еще не закончила выплачивать кредит, взятый для этого. Иметь хорошие зубы было скорее необходимостью, нежели тщеславием.

– Тебе нужна уверенность в себе, чтобы вернуться на работу после стольких лет, дорогая, – посоветовала ей сестра. – А это значит, тебе нужно что‑то делать со своими зубами.

Меган была совершенно права. Эбби страдала от флюороза – избытка фтора, вызванного, возможно, поеданием фторированной зубной пасты в детстве. С годами коричневые пятна на зубах становились темнее. Уэйн говорил, что она и так очень красива.

Но Эбби никогда ему не верила. Поэтому, в конце концов, когда Уэйн уже не мог возражать, она последовала совету Меган и пошла к дантисту.

Это было самое лучшее, что она когда‑либо делала, несмотря на то что оказалась в долгах.

Впрочем, это было ненадолго. Еженедельно она откладывала каждый пенни из своего жалованья, не тратя ни цента на женские нужды, такие как прическа и маникюр, и даже на одежду. Она также редко обедала вне дома или выходила из него. Если больше не будет никаких непредвиденных расходов – например, не придется платить за удаление гланд у Тимми, – то к Рождеству у нее не будет долгов, и она наконец начнет копить на путешествия.

Эбби всегда хотела посмотреть мир. Эти мечты сменились другими, когда она вышла замуж за Уэйна, ее внимание переключилось на создание счастливой семейной жизни, такой, какой не было ни у ее родителей, ни у родителей Уэйна.

Но мечты так и не сбылись…

Эбби тяжело вздохнула и попыталась оттолкнуть ужасные воспоминания, чтобы сосредоточиться на достижимом. Говорят, время лечит раны. Время и, как она надеялась, путешествия.