Дан напрягся, готовый драпать, что есть сил – предстать перед Халлоном с синей или пупырчатой местью на физиономии ему не улыбалось! Кир тоже не хотел пугать советников и дворцовый люд, весь подобрался – после происшествия с Сашей, брат решил не носить дома защитный амулет.

– О! Вы почти все здесь?!.. – раздалось радостное за спинами Фарга и отца, с интересом ожидавших развязки трагедии с кустами. – Я почти научился…

Ниэль заметил Нару и пострадавшие растения.

– …О! Это же дендрокрокусы! Ты решила использовать методику Керо? Не получилось? Ничего страшного, наверно ты их недостаточно притоптала, Керо советует старательно примять их к земле, чтобы больше «деток» получилось! – и оптимист-садовник наступил на драгоценный кустик…

– Нара, нет!! – хором рявкнули и зрители, и участники трагедии, но кто их слышал?

Заклинание врезалось в Ниэля! Эльф не отскочил и не попытался увернуться, но ухватил плетение! Пара движений – и заклинание начало таять!

Дан не верил глазам – у остроухого получалось!

Медленно, неуверенно, но он уничтожал плетение! Даже кисточка на хвосте дыбом встала от напряжения!

У Ниэля… получается… колдовать!..

Почти!

Дан сгреб Нару в охапку и припустил прочь от волосато-бугристого существа, вырвавшегося из рук рогато-хвостатого парня. Сам горе-маг радостно выкрикивая: «У меня почти получилось! Ничего страшного, теперь оно слабое!», рысил рядом. Кир, Фарг и отец не отставали.

Демон побери Ниэля!

«Оно»! Ага! Огненный ракх – одно прикосновение прожигает до кости!

Времени накинуть боевую шкуру эта гадина им просто не даст – уж больно шустрая! Одно спасение – в воде!

Демон! Умная тварь! Отростки-волосы вдоль прибоя пустила!

– Да что я эльф, чтобы убегать! – рявкнул шаман, останавливаясь.

Отпрянул в сторону от несущегося по воздуху ракха, схватил его за напоминающие волосы отростки. Вспомнил всех родственников Ниэля! Раскрутил совместное произведение, точнее перенесение из другого места, магии Нары и эльфа.

Дурак зеленолицый!

Дан уронил сестру. Скривился. Трансформация прошла мгновенно, но ракх уже начал опутывать шамана. Шагнул к нему, прямо в тонкие нити, выкинул орка, пробил когтями ганглий и зашвырнул останки в озеро, где ракх с шипением растворился в воде.

Секунда – и он снова в человеческом облике.

Кир с отцом вернули себе нормальный вид чуть медленнее.

– Мать… – длинная орчья идиома заставила Дана усмехнуться, Фарг скривился, поглядел на обожженные руки, потрогал следы от нитей ракха на шее.

– Ничего страшного, я знаю отличное заклинание!

– Стой! – Кир бесцеремонно поймал за хвост доморощенного целителя, не давая подойти к шаману.

– Ничего страшного ведь не случилось! – обиженно буркнул Ниэль, следя за тем, как Нара подбегает к орку.

– Ничего страшного, потерпишь! – передразнила Нара, колдуя над шеей Фарга.

– Не злись, – шаман щелкнул девушку по носу, – ничего страшного ведь и не случилось. Побегали, размялись! А с лекарскими способностями Ниэля мы пока повременим…

* * *

Сердце Вечности, Ярость, предположительно был третий артефакт…

Саша помассировала пальцами переносицу, строчки перед глазами сливались в серое пятно.

Спокойно!

Интересно, который час? Да какая разница! Собрали глаза в кучку и читать!

Страусиная натура жаждет все бросить и сбежать? Гири совести ей на лапы, палку из угрызений к шее, чтоб не могла голову в песок спрятать!

Допряталась уже!.