Ниэль что-то хотел сказать, но, заметив внимательные взгляды Охтарона и Шэриана, промолчал.

– Нашли время!.. – не желала успокаиваться Эа. – Чем мы с вами от них… – принцесса показал подбородком на вулканцев, – сейчас отличаемся? Схватили, связали, везут! Плевать отец хотел, что я не хочу за Ниэля замуж! Ему земли Туманных Лесов покоя не дают!

– Вот бы и вызвал Халлона на поединок! – мрачно поддакнула Нара.

– Кани… кани… – усмехнулся Охтарон, придерживая лошадь. – Поединки давно в прошлом.

– Жаль! – фыркнула принцесса, смерив льдистого светлого угрюмым взглядом.

А вот это интересно!

Шэриан покосился на советника, по губам блондинистого мехтара скользнула презрительная улыбка. Видно, командир вояри тоже не прочь посмотреть на драку двух повелителей эльфов!

– Ваше высочество, вы неверно истолковали прочитанное в книгах… – Охтарон отбросил серебристую косу на спину и оперся рукой о луку седла, – обычай поединков, несомненно, древний, но чрезвычайно невыгодный. Ведь, если погибали оба поединщика, государство оставалось без правителя. Согласитесь, гражданская война – не лучшая альтернатива.

– У повелителей всегда есть родственники и наследники! – Эа упрямо мотнула кудрявой головой.

– Ничего страшного в поединке нет! – вмешался Ниэль. – Если следовать вашей логике, кан советник, то правящая династия драконов должна была давно иссякнуть! А большая часть материка погрязнуть в междоусобице! Но этого не происходит… воюющие стороны не вырезают друг друга, как овец, а, в случае поражения, сами отдают свои богатства…

Эльф покосился на нахмурившегося советника.

– Ты говоришь о клятве крови? – Охтарон покачал головой. – Видоизмененная клятва свободы… бред…

Советник пришпорил коня и догнал Шэриана.

А пояснить?

Саша вопросительно посмотрела на Ниэля.

– Что за клятва свободы такая?

– Ничего особенного, – пожал плечами рогатый эльф, – в древности драконы, которым надоели постоянные междоусобицы людей, оборотней, да что там, и эльфов с гномами, заставляли воюющие стороны клясться Вечностью, что, каков бы ни был итог битвы, никто не посягнет на свободу противника.

Ого!

Сашино воображение живо нарисовало ожесточенную битву.

Бах! И в середку приземляются драконы! Выдохнув пламя – куда же без него? – требуют принести клятву!

– …потом просто остался обычай клясться в сохранности крови… – Ниэль покосился на Сашу и пояснил: – Жизни семей противников. Просто условность.

– Угу!.. – вздохнула Нара. – Но вначале это была очень красивая клятва!..

Магесса закопошилась, натянув их общие с Сашей веревки.

– Ага… Свадебную клятву Вечности на ее основе составили… – Ниэль покосился на Нару, изумрудные глаза лукаво блеснули. – Ты ее помнишь?

– А… ага! – Блондинка подпрыгнула, чуть не придушив Сашу путами. – Помню, но плохо! Поправь, если ошибусь! Весь мир в тебе, вся Вечность для нас. В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли, – нараспев произнесла магесса.

– Правильно! – кивнул Ниэль. – Именно так! Весь мир в тебе, вся Вечность для нас. В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли!

– Я ярость, и мои мысли холодны, в моем сердце живет любовь! – хором закончили они.

– Что?! – удивленный вопль Охтарона стал жирной точкой в скоротечной свадьбе Ниэля и Нары.