Господи!

Саша бросилась к мужу, повисшему в сети заклинания Рилла.

Сколько боли!

Саша опустилась на колени.

Оранжевые нити оплетали руки и ноги Дана, не давая биться в судорогах.

– Саша… у водоворота есть хозяин… он должен быть… – прорычал, скрипя зубами вулканец. – Твой отец…

Господи! Боль мужа выкручивала суставы, «вспарывала» мышцы.

– Дан… – Она протянула руку, чтобы погладить его мокрые волосы, успокоить.

«Саша! – Рилл бесцеремонно перехватил ее запястья, рывком поставил на ноги, повернул. – Обряд!»

Да, обряд…

Саша подобрала оброненный бубен. Стараясь не оглядываться, шагнула в круг.

Все. Кто вошел – не выйдет!

– Они! – Элира стрелой слетела по ступенькам. – Там!

Свекровь, задыхаясь, показала на террасу.

– Халлон и Анкалимон…. Отдали приказ!! Эа! Помоги!

Элира рванула принцессу за руку и принялась плести заклинание.

Светлая, пожав плечами, подключилась к созданию огромной полусферы, закрывающей их разношерстную компанию.

– Мам? – Нара скосилась на Элиру. – Что случилось?

– Они отдали приказ! – Магесса поспешно создавала еще один купол. – Вон! – она махнула рукой на выступающие из мрака фигуры.

Темные, с едва наметившимися гребнями…

Черт побери длинноухих!

Дети и подростки в боевой ипостаси окружали их купол.

– Они отдали конкретный приказ! – Элира зло выругалась.

Судя по решительным лицам детей приказ был – убить их разномастную команду!

Твари!

– Саш, не отвлекайся! – Глаза Рилла сверкали двумя сапфирами, но он продолжал удерживать Дана.

Нет, теперь она ни за что на свете не отвлечется!

Саша села, закрыла глаза, осторожно ударила в бубен.

Глухой удар, пауза, еще удар, снова тишина…

* * *

Туман, туман и опять туман…

Саша вгляделась в сизую дымку вокруг.

«Бум!» – пропел бубен.

– Аркуэнон! – громко позвала она.

Бум! Глухой удар. Бум!..

– А вы настойчивы, кани Александра! – усмехнулся советник, появляясь из тумана. – Хотите попытаться убедить меня помочь вам?

Щелчок пальцев – и Аркуэнон опустился в призрачное кресло.

– Любопытно, какие доводы вы приведете на это раз? – светлый откровенно издевался над ней.

Ну ничего!

– Доводы в этот раз более чем убедительны, – елейным голоском промурлыкала Саша.

Бум, бум…

Главное, не сбиться!

Бум!

– И каковы же они? – Аркуэнон вопросительно выгнул светлую бровь. – Признаться, вы меня заинтриговали.

– Ваша помощь в обмен на возможность и дальше спокойно…

Саша задумалась. Не скажешь же призраку «жить»!

– …существовать в вашем туманном царстве.

– Продолжать находиться в этой унылой, бесцветной серости или?.. – советник выжидательно замолчал.

– Или…

Саша вгляделась в туман.

Силуэты Ниэля и Нары проступили в шаге от нее. Друзья одновременно взмахнули кинжалами, и вокруг вспыхнула целая сеть черных нитей.

– Некромант и не совсем черный маг? – рассмеялся Аркуэнон. – Какая наивность! Девочка! Я связан с этим туманом, я его часть, его хозяин! Эту связь не разорвать! Ее можно только заменить!

Светлый ухмыльнулся и зашагал прочь – прямо сквозь их столь тщательно созданное заклинание!

– Стойте! – Саша бросилась следом.