Черный монстр и правда напоминал человека. Но только издалека и в темноте!

Первое, что бросалось в глаза, голова.

Совершенно лысая, покрытая плотно прилегающими ромбовидными чешуями…

С плоской, клыкастой мордой. И… очами – ничего другого при виде этого на ум не приходило! Органы зрения, напоминающие два темных, мутноватых голыша, жутковатыми буграми выпирали на месте, где по идее должны находиться глаза.

Костные гребни на нижней челюсти и надбровных дугах добавляли неизгладимого впечатления. Как и плотный «воротник» на могучей шее.

На фоне «лица» вулканца остальная фигура выглядела вполне гармонично.

Массивно. Впечатляюще.

Отдельные костные пластины закрывали грудь, живот, суставы рук, ног и, насколько Саша могла разглядеть через обрывки одежды, пах и верхнюю часть бедер. По наружной поверхности конечностей и туловища проходил плотный гребень. Удлинившиеся пальцы украшали довольно внушительные когти.

И всю эту «красоту» защищала плотная черная кожа, напоминающая мелкую терку (с ней-то Саша и «познакомила» вчера свой кулак!).

Это ж насколько больную фантазию надо иметь, чтобы наградить несчастных вулканцев такой внешностью?!

– Саш? – вопросительно рыкнул Дан, все это время спокойно стоявший, словно экспонат в музее.

* * *

– А?.. Ничего!.. И правда – на человека похож! – Саша глубоко вздохнула, неистово заколотившееся при его виде сердце значительно замедлило сумасшедшую скачку.

Девушка изо всех сил старалась успокоиться.

Дан перешел на человеческое зрение. Однако для Саши его метаморфоза останется незамеченной, глаза так и будут казаться двумя почти черными линзами.

– А это защита? – Саша, не приближаясь ни на полшага к нему, показала пальцем на пластины; в круглых от удивления синих глазах было столько любопытства, что вулканец на миг почувствовал себя подопытной крысой.

– Да, – рыкнул он.

– А гребни?

Похоже, досмотр продолжается.

Крыска-Дан уже не вызывал страха у девушки, только любопытство. Какое-то уж совсем нездоровое любопытство.

Где она там училась? Вулканец вспомнил разговор с Ларом. Медик. Лекарь.

– Чтобы сложно было схватить? – Саша осторожно подобралась к Дану, дотронулась ладонью до руки. – Холодная! Почему? Ой! А здесь ты теплый!

Девушка сунула палец между гребнем на боку и пластиной.

Щекотно же!

– Саш! – проворчал Дан.

– Извини! Но ты такой… необычный! – Саша виновато улыбнулась.

Ага, как крыса под колпаком.

Дан отступил от девушки.

Что ж, час правды настал. Да или нет.

Он поднял руки, позвал клинки. Раз! И изменившиеся под его боевую форму рукояти легли в ладони. Короткий взгляд на пальцы.

Гм! Вот так-так!

Дан, опустив клинки, незаметно покосился на Сашу – кольцо все еще у нее на пальце! В такие совпадения он не верил! Ладно, разберемся.

– Готова? – спросил он у девушки, настороженно разглядывающей химер.

Саша уверенно кивнула, плотнее прижала к себе диск.

– Как позову, беги к стеле. – Дан взглянул на девушку боевым зрением – сердце колотится, как сумасшедшее, кровоснабжение зашкаливает, мышцы на руках подрагивают, так и до сердечного приступа недалеко!

– Саш?

– Да все я поняла! – разозлилась девушка, немного успокаиваясь.

Дан еще раз посмотрел на Сашу, убедился, что она уже не паникует и двумя прыжками оказался у дружелюбных на вид кустиков. Взмах – одна из прытких веток на земле.