— ТЫ В СВОЕМ УМЕ?! — шокированный Тод пытался остановить кровотечение, но ничего не получалось: — КТО НИБУДЬ!!!! ПОМОГИТЕ!!!!!

Увы, рабочий день давно закончился, поэтому на этаже никого не было. Тод облокотил труп на стену, вытащил папиросу и закурил. Зацепка снова ускользнула от него.

+++

Наши дни.

— Да… Я уже знаю об этом. — вздохнул Клавис и еще раз взглянул на письмо: — Тод, а как ты думаешь… Она была бы рада?

— Кто? — спросил офицер: — Стелла? Если честно… То тут скорее есть плюс… Если она узнает, что Императрица действительно была ее родной матерью, то тогда любые сомнение на счет ее прав на престол отпадут сами собой. Но с другой стороны… Когда я был простым полицейским… Частенько заходил к вам за советом. И увы, моим глазам предстали их… «Семейные будни». Императрица не смогла вынести измену. Не смогла принять тот факт, что у вас был ребенок от другой женщины, хоть все и оказалось совершенно иначе. Я изучил письмо… Госпожа фон Хоперкопф в последний час превратилась обратно в ту милую и добрую женщину, которой она всегда была.

— Если бы я не столкнул Кларис… — выдохнул Император и закрыл лицо руками: — Я был молод… И боялся что об этом узнают!

— Все мы совершаем ошибки. Её месть… И правда страшно отразилась на вашей семье. Думаю, сейчас не стоит давать Стелле читать эту предсмертную записку. Она потеряла брата. Пускай немного отойдет.

— Ладно, Тод… Будь по твоему. Кстати… Кого ты повесил за место Бурерожденного?

— А? На самом деле в той резне выжил один мужичок. Он владел необычной магией невидимости, но из-за ранений не смог скрыться полностью. Мы нашли его. Имя то у него ещё иностранное… Квентин? Так вот, когда я узнал, что ведьма помогла Бурерожденному сбежать, то принял все меры. На Квентина надели мешок, чтобы те, кто присутствовали на суде ничего не заметили, и затем вздернули.

— Очень хорошо! Но все же… Пошли кого-нибудь в Аллонис. Я хочу с ним поквитаться. Аллан был моей жизнью! Я хочу лично уничтожить Бурерожденного.

— Есть у меня одна великолепная особа на примете! Вы не пожалеете! Доставит голубчика в кротчайшие сроки! Но только бы… Сами знаете! На чужой земле тяжко. Мне бы карт-бланш для нее!

— Тод! Еще спрашиваешь? Для родного племянника все что захочешь! — улыбнулся Клавис и крепко пожал офицеру руку.

+++

Странствующая гильдия «Сардак».

Болота близ Арканара.

— Ну что, ребятишки! Вы готовы? — спросила Латифа, вытаскивая клинок ветра: — На этот раз враг очень серьезный! Я выпрашивала варлока почти сорок минут, чтобы нам отдали это задание!

— Так точно! — ответила банда. Монг тут же вытащил двуручный меч, Карл приготовил два топора, а Катарин и Миранда начали заряжать стрелы и болты.

— Тропа очень узкая! Если шагнете не туда — сразу утонете! Не верьте своим глазам! На самом деле эти деревья растут в трясине! — эльфийка схватила камень и запустила в ближайшую красивую опушку между деревьями. Бульк! По зеленой травке пошли волны.

— Так точно!

— Атаковать слажено и без самопожертвований! Поняли меня? Особенно это касается Монга!

— Да… — вяло произнес парень. Увы, уже четвертый рейд подряд, он никак не мог отличится. Катарин и Миранда отменно атаковали с расстояния. А Карл был на столько могуч, что по сути мог и танковать, и по жесткому разносить врагов. Латифа же была в этой теме добивальщиком и защитником стрелков. Этакий паладин на поле боя! Но вот Монг… Защиты и мощи до танка ему не хватало.