— Да-да… Ты уже говорил, что был машиной для убийств. Я помню. И все таки, Эрика мне не сестра, а Астейна терпеть меня не может! А обнимает, потому что дразнит!

— Тогда почему они так пекутся за тебя?

— Потому что… Кто еще будет массировать Эрике плечи, если я умру? Кто будет носить Астейне утром чай? Кто будет выполнять их дурацкие поручения? Знаешь, Тум… Я видел такое, что мне хочется забыть.

— Я тоже видел такое, что хочется забыть. Все мы порой сталкиваемся с некоторым дерьмом.

— Погоди! — Багни остановил Тума и присел на корточки: — Что-то тут есть…

— Опять нашел красивый камешек?

— Нет! — Багни начал рыть и в итоге, вытащил черную книжицу: — Не поверишь, но это книга!

— Книга?! На обочине?!

— Ага… Странно так… — Багни открыл её: — Тут какие-то жуткие ритуалы и все написано на непонятном языке! Ой… Она только что блеснула мне!

— Может это какой-то опасный-темный артефакт?

— Да не! Просто книга заклинаний. Возьму себе, вдруг пригодится? — Багни запихнул книжку в сумку и они направились дальше.

+++

Королевство Аллонис.

Столица «Холагорат».

Король суетливо бродил по огромному кабинету то и дело поглядывая на золотые часы. Валентайн Колби — главный Священный рыцарь, сидел на стуле, рядом со входом и лениво зевал.

— Господин Колби! Это уму непостижимо… Скажите мне, куда могла исчезнуть половина армии за семь часов до сражения?! — Эстуд злобно схватился за волосы: — Я так верил в рыцарей, а они… Они…

— Спокойно, Ваше Высочество! Как исчезли, так и появятся обратно. В противном случае, мы объявим их дезертирами. Всех повесим!

— Ох… Вам легко говорить! Если имперская гидра хоть на метр зайдет в Аллонис, я потеряю все! Абсолютно все!

— Не поддавайтесь панике, Ваше Высочество! У нас все под контролем!

— Под контролем? Вы проверили — эльфийка с гильдиями отправилась в гавань?

— Все верно. Они уже там. Я приказал войскам к полуночи быть на границе. Мы выстроим широкую шеренгу и будем держать удар.

— Там город-порт! О каких сдерживаниях вы говорите? Черт… А ведь я хотел воздвигнуть там крепость, но жадность… Все жадность…

— Все будет хорошо, Ваше Высочество. Мы обязательно отобьем удар Империи!

— Аххх… Это все тот дурацкий Бурерожденный! Надеюсь его эта Гильдия на ножках скопытится первой!

— Час назад в архив поступила информация о его смерти.

— Аааа! Так он еще и посмел сдохнуть прямо перед битвой? Чертова гнида! Поделом ему… Даже любопытно, что с ним стало?

— Некто вырвал ему сердце.

— Ооо… Какой печальный конец Ночного Лиса! Ха! Даже немного жаль… В прочем, это хорошо! Одной проблемой меньше. Отправлю весточку Императору. Авось… Это его немного задобрит! — Король хитро улыбнулся. Дверь в кабинет резко отворилась и на пороге появился рыцарь:

— Ваше Величество! Велите доложить!

— Велю.

— К нам поступают сообщения о том, что люди исчезают по всему королевству!

— Что?! Как это?!

— Свидетели утверждают, что людей резко охватывает синее пламя и они… Исчезают!

— Как это охватывает?! Что за чертовщина?!

— Смею предположить, что наши рыцари так же были поглощены данной аномалией. Природы её мы пока не знаем, но ведется расследование Королевской стражей.