Если бы у Тейта была развита интуиция, он бы понял, зачем приехала Джулиан, и, возможно, отправил бы ее обратно в Лос-Анджелес.

     - Как твои дела? - спросила Джулиан вкрадчивым, медовым голосом, который когда-то приводил Тейта, созревшего подростка, в состояние сильнейшего возбуждения. Сексуальные фантазии возникали даже тогда, когда Тейт просто болтал с Джулиан по телефону. О боже! Самый сексуальный голос, самые сексуальные ножки, самая сладкая девочка на свете...

     - Ничего, спасибо. А ты как? - Усилием воли Тейт заставил себя наконец-то выпустить ее руку.

     Затем он сделал шаг вперед и открыл кабинет.

     Только господу богу было известно, как ему необходимо сесть и постараться взять себя в руки.

     Тейт пропустил Джулиан вперед. Она первой вошла в кабинет, оставив за собой едва уловимый аромат вкусных дорогих духов. Тейт не знал их названия. Да он никогда и не разбирался в таких вещах. Зато он мог с закрытыми глазами, по одному запаху учуять выпившего водителя.

     - Много времени прошло, - сказала Джулиан, внимательно разглядывая старый небольшой кабинет. Чтобы заслужить его, Тейту пришлось немало поработать. Его стол, впрочем как и всегда, был завален бумагами. Старый кондиционер работал с натугой. Тейт почувствовал себя неуютно. Наверное, Джулиан привыкла к богатству, к блеску и его кабинет напоминал ей вонючую дыру.

     - Много, - повторил Тейт и мельком взглянул на календарь на столе. Если быть точным, то десять лет, семь месяцев и тринадцать дней. Дата ее отъезда глубоким шрамом отпечаталась на его сердце.

     Рубец был похож на неудачную татуировку, которую невозможно свести никакой операцией. - Я слышал, твои дела идут хорошо.

     - Слышал?

     Тейт недоуменно пожал плечами. Он не желал, чтобы Джулиан догадалась о том, как он по крупицам добывал информацию о ней. Тейт молил бога, чтобы Джулиан стала звездой. И тогда бы все журналы и газеты пестрили ее фотоснимками и статьями. А иногда Тейт фантазировал, что однажды Джулиан вернется домой, сломленная и одинокая.

     В своих мечтах он представлял себя единственным мужчиной, который нужен ей, единственным, кто смог бы помочь. Тейт, как глупенький ребенок, верил в несбыточное.

     Он переступил с больной ноги на здоровую. Колено ныло. Должно быть, к перемене погоды, если давнишняя рана так болит. А может быть, сказывался восемнадцатичасовой рабочий день. Девять из них он провел на ногах, прочесывая лес в поисках потерявшегося ребенка. Но нет, ни в коем случае Тейт не жаловался. Он любил свою работу.

     Когда Тейт вернул ребенка обезумевшим от страха родителям, он испытал радость и ликование. Будто получил миллион долларов.

     Тейт стоял, стараясь не наступать на больную ногу. Джулиан это заметила. С чисто женским любопытством она внимательно посмотрела на него и опустила взгляд на колено. От такого пристального взгляда Тейту стало жарко, хотя за окном был лишь апрель.

     - У меня никак не получалось сказать тебе, насколько я сожалею о травме. Она все еще беспокоит тебя?

     Так она все знала. И даже ни разу не позвонила.

     - Иногда, - отрезал Тейт. Почему она говорит об этом только сейчас?

     Джулиан нежно взяла его за руку. И снова Тейту показалось, будто его ударило током. Ему вдруг захотелось положить голову ей на грудь и заплакать от слабости и облегчения. Глупец! Эти годы страданий ничему не научили его.

     - Я всегда сочувствовала тебе.