Весь день, с самого утра, когда Джулиан ошеломила его рассказом о дочери, Тейт старательно сдерживал ярость, которая бурлила и клокотала в нем. Но, посмотрев на тяжело больную хрупкую девчушку, Тейт ощутил полную беспомощность и отчаяние. Он крепко сжал кулаки и прижался лбом к прохладной стене.

     - Ну почему? - процедил Тейт сквозь стиснутые зубы. - Почему болезнь выбрала именно ее, беззащитного, ни в чем не повинного ребенка?

     - Я не знаю, - кротко ответила Джулиан.

     - А почему я не подошел? Ведь я готов отдать все, не только кровь, все, что нужно. Только бы она поправилась. Может быть, я виноват в этой чертовой болезни? А что, если все дело в моей смешанной крови?

     - Нет, Тейт, нет. Ты здесь ни при чем. - Джулиан осторожно потянула его за плечо. Он повернулся и увидел мольбу в голубых, как небо Оклахомы, глазах Джулиан. - Никто из нас не виноват в этой болезни. Но вместе мы можем спасти нашу дочь.

     - А нет ли других способов спасти нашу дочь? - тихо проговорил Тейт.

     - Мы уже все испробовали. Это единственная возможность.

     - Да, да. Я понимаю. - Он еще крепче сжал кулаки.

     - То есть ты хочешь сказать, что ты... - Надежда вспыхнула в глазах Джулиан. Но Тейт не торопился давать клятвенные обещания.

     - Давай поговорим начистоту. Я не мальчик по вызову и не донор спермы. И мне не нужны твои деньги. Мне просто очень хочется помочь Меган.

     И если ради нее надо пойти на такое безумство, как второй ребенок, то я пойду.

     - Ты не пожалеешь об этом, обещаю.

     Тейт поднял руку.

     - Подожди, я еще не все сказал.

     Джулиан удивленно подняла брови.

     - Я вырос без отца. Поверь мне, это очень болезненно. Каждому ребенку нужен отец. И было бы лучше, если бы Меган знала обо мне и носила мою фамилию.

     - Это невозможно. Слишком опасно.

     - Не бойся. Я не сделаю ничего, что могло бы навредить Меган. Но у второго ребенка должен быть отец. Не хочу плодить безотцовщину.

     - А я думала...

     - Думала, что я сделаю тебе ребеночка и испарюсь еще на десять лет? - Тейт отрицательно покачал головой. - Ни за что! Если мы собираемся завести ребенка, то мы это сделаем так, как полагается.

     - Я не понимаю тебя.

     - Ну хорошо. Я согласен стать отцом при условии, что ребенок официально будет носить мою фамилию. А для этого нам придется пожениться.

     От изумления Джулиан взмахнула руками.

     - Пожениться?!

     Бурная реакция Джулиан рассердила Тейта. И он довольно резко ответил ей:

     - Да. Если ты хочешь второго ребенка, то тебе придется выйти за меня замуж. Выбирай.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

     Джулиан не раздумывая приняла предложение Тейта. Замуж, значит, замуж. Главное, что Меган спокойно восприняла новость. Она охотно поверила в историю о любви со второго взгляда. А Тейт явно вызвал у нее симпатию и расположение.

     - Джулиан, эта крошка переплюнет даже мисс Америку, - сказал Тейт, когда они стояли возле кроватки Меган. Девочке понравился комплимент, и она улыбнулась.