— Ты показывала это кому-нибудь?

— Слушай, не начинай снова. Ладно? Я не сошла с ума. Я тебе докажу!

— Тебе не надо никому ничего доказывать, Вик. Тебе надо разобраться с собственными проблемами. Твоя мать не дура. Скоро, очень скоро, она поймет, что ты сидишь на таблетках. Тебе нужен хороший специалист, Вик. Я им не являюсь. И я не знаю, сколько еще я смогу покрывать вас с Левиным. Вы ходите по лезвию. Закончи спокойно Академию, и забудь про все остальное.

— Мне нужен пропуск.

Зои прикрыла глаза. Она снова говорила сама с собой.

— Ты не пойдешь в Купол. Не в таком виде.

— У меня нормальный вид!

— Ты похожа на зомби! Сколько ты приняла? Две? Три?

— Пять…

— Ты дура! Вик, мы ищем информацию по 12 году. Это научное исследование. Это взаимовыгодно нам. У тебя — допуск, у меня — мозги…

— Ну, спасибо!

— Пожалуйста! Времена зачистки, это история, это необходимая вещь, это память…

Зои умолкла, поняв, что ее не слышали.

— Я знаю, мы договорились. Но это нельзя оставить просто так. Я чую, что-то неладное…

— Чуешь?! — Зои всплеснула руками.

— Я иду туда. Если эти твари там, я должна знать, что за этим стоит. Мне нужен пропуск, Зои.

— Плохая затея, дорогуша! Посмотри на себя. Твои зрачки расширены, ты дышишь как загнанная собака. Я не пущу тебя в Купол. Если тебе станет плохо? Если твой лейтенант тебя кинется? Мне конец!

— Мне там легче дышать, Зои. Я задыхаюсь здесь, словно в клетке. Там — свобода…

— Вик!

— Димка в патруле. Его не будет некоторое время. Связи в Пустоши с городом — нет. Ему придется подъехать к самой стене, чтобы связаться. Он не станет уходить с маршрута, ради звонка мне…

— Ты же понимаешь, что он это сделает, да? — она умоляюще глядела на взъерошенную подругу.

— Пропуск, — Виктория протянула руку, ожидая действий подруги.

Зои вытащила из кармана белоснежную карточку, неуверенно протянув ее подруге.

— Все же мы не должны…

— Черт возьми, она моя! Я всего лишь попросила тебя поберечь ее. Вечно теряю, мать опять под замок посадит…

Виктория схватила пропуск, и, чмокнув подругу в веснушчатую щеку, пулей вылетела из лаборатории.

Глава 6

Глупо конечно было днем сюда заявляться. Но когда он в такие моменты был разумным?..

Мик тряхнул темной головой, убирая с глаз волосы. Ветер поднялся не шуточный, поднимая клубы ржавой пыли и засохшую листву. Он предательски дул в спину, весьма ощутимыми порывами, словно хотел сбить с ног. Старая дорога выглядела пустой и заброшенной. Ей крайне редко пользовались. Молодой человек, крепко удерживая канистру, намеривался доставить бесценный груз заказчику, во что бы то ни стало. Восхитительный запах, разносимый ветром, говорил о том, что времени у спелых ягод осталось не так много.

Он прошел еще метров триста, когда почуял, что с любимым запахом смешался еще один. Это был запах опасности… запах бензина… еще миг, и звук работающих двигателей, зазвучал для него сигналом. Мик свернул с дороги, при этом перечисляя гневные ругательства. Какого черта тут забыл патруль? Он укрылся в тени деревьев, где с вершины холма ему отчетливо было видно полотно дороги и стоящий неподалеку бар. Он-то и являлся для него целью.

— На машинах… — Мик разглядел три броневика прибывших в клубах пыли.

— Южане! Что забыли здесь?! Черт…

Мужчина вспомнил прошедшую ночь, и его глаза вспыхнули. Он, конечно же, мог почти без труда, провести северный патруль. Практически полностью он состоял из бывших военных и новичков АСБ.