Своему дому, который был так близко от мужчины, живущего по соседству.

Так близко от Разрушителя сердец.

Сэм несколько минут разглядывал дверь черного хода Стивенсонов, пока его не оторвал от этого занятия голос младшего брата:

– Дай мне отдохнуть! Я не могу все это сделать сам! – Джей-Джей пытался придать птичьей кормушке вертикальное положение, чтобы потом ее можно было закрепить на бетонном основании. Сэм подошел к нему, взял подпорку и выровнял кормушку.

– Ладно, давай я доделаю. Разведи пока цемент и медленно помешивай.

Мальчик повиновался, и Сэм сосредоточился на своем занятии. Наконец цемент был готов, они закрепили кормушку на постаменте и обвязали толстым канатом. Теперь она будет крепко стоять в земле.

Сэм отступил на шаг и полюбовался их работой. Джей-Джей присоединился к нему. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Работа была закончена.

Но дом Лаки по-прежнему привлекал внимание Сэма. День близился к вечеру, а Лаки так и не выходила с самого утра. Он не видел ни зажженного света, ни малейшего движения внутри. Это беспокоило его. Все ли с ней в порядке?

Он вспомнил, как она убежала от него ночью. Тогда ему на секунду показалось, что она сошла с ума.

Поцеловать ее! И как ему только пришло такое в голову? Ему хотелось целовать и обнимать ее, словно она была одной из тех девушек, которым он был бы не прочь забраться под юбку. Господи! Но это же ведь Лаки!

Эта мысль поразила его. Черт возьми! А ведь правда! Он именно этого и хочет!

Он хочет Лаки Стивенсон. Он хочет забраться ей под юбку. Хочет забраться в ее сердце. Хочет, чтобы она полюбила его и была с ним счастлива до конца своих дней.

Но чего же хотела сама Лаки?

Он снова вспомнил ее ночное бегство и до смерти испугался.

Лаки не хочет его. Он отчетливо видел это в ее глазах. Но может быть, она тоже просто очень испугалась?..

– И я отвез этих мертвых птиц к биологам в университет в Пибоди, чтобы они сказали, что именно было причиной их смерти.

Сэм очнулся и повернулся к Ламару, стоявшему за его спиной.

– Что?

– Да-да. После того как я в тот день уехал из клиники, я присмотрелся к птицам и понял, что они умерли не от выстрелов.

Сэм взглянул на Джей-Джея. Тот безо всякого выражения смотрел на брата и ждал.

– Да. Похоже, птицы где-то съели яд. Не рядом с моим домом, в этом я уверен, где-то в другом месте, а домой вернулись умирать. Твой младший брат ни в чем не виноват, не нужно его наказывать. Я просто хотел извиниться.

Сэм виновато улыбнулся мальчику и обнял его за плечи.

– Ты должен извиниться перед ним, а не передо мной.

Тот, похоже, был несколько озадачен, но тем не менее кивнул и обратился к Джей-Джею:

– Прости, если доставил тебе неприятности, сынок.

– Нет, сэр. Не извиняйтесь. Это вы должны простить меня, я стрелял по вашим кормушкам. – Мальчик перевел взгляд с брата на Ламара и обратно.

Сэма раздирали противоречивые чувства: впервые Джей-Джей сам признавался в своем проступке. Неужели их отношения наконец-то наладятся? Никогда в жизни он не был так горд.

Ламар покачал головой:

– Факт остается фактом: я обвинил тебя еще и в том, что ты убил моих птиц, а ты этого не делал. – Он посмотрел на новые кормушки и протянул Джей-Джею руку. – Новые кормушки я получил, так что, думаю, этот вопрос можно закрыть раз и навсегда, не так ли, ребята?

Джей-Джей секунду смотрел на протянутую ладонь, потом взял ее и крепко пожал.

– Да, сэр!

Ламар протянул руку Сэму, потом кивнул обоим и повернулся, чтобы уйти.

– Вы хорошо поработали, парни.

Сэм улыбнулся: это была самая большая благодарность, на которую он только мог рассчитывать.