– Мы рассмотрели документы и решили дать вам последний шанс, мисс Джордж. Если ремонт не завершится на условиях мистера Чемберса, придется его остановить. Еще одна жалоба, и все кончено.

Эшли взглянула на Маркуса. Уголки его губ подергивались. Хочет улыбнуться?

– Еще одна жалоба? Вы шутите. Да его все не устраивает. Он, скорее всего, недоволен даже тем, как я сижу в этом кресле. Это несправедливо.

Громкие слова, если учесть, что она, похоже, вообще игнорирует разруху от ремонта. Маркус и его одиннадцатимесячная дочка Лила пытаются начать новую жизнь в Нью-Йорке. И справедливо, если он нанесет окончательный удар, если дело выйдет из-под контроля.

– Мистер Чемберс, – окликнула миссис Уайт с другого конца стола, – пожалуйста, поймите всю серьезность ситуации. Мы не хотим останавливать ремонт мисс Джордж по незначительной причине.

– Спасибо, – выпалила Эшли. – Чаша весов не может быть полностью на его стороне, иначе ремонт закончится еще до того, как мы поднимемся на лифте на этаж.

Маркус удивленно вскинул голову. Почему она ведет себя так, будто его претензии необоснованны? Ведь это она творит беспорядок, а брать на себя ответственность не желает.

– Вы ведете себя так, будто я скандалю на пустом месте.

– Я же извинилась.

Табита потерла лоб.

– Совет не изменит своего решения. Еще одна жалоба от мистера Чемберса – и мисс Джордж придется нанять другую бригаду.

– Но… – не выдержала Эшли.

– Это не обсуждается, мисс Джордж. – Табита бросила такой уничтожающий взгляд, что даже Маркус почувствовал себя некомфортно.

Воцарилась напряженная тишина. Эшли заерзала, Маркус обратил взгляд на ее ноги. В особенности на элегантные лодыжки и туфли из лакированной черной кожи с высокими каблуками. У него мало слабостей, но женщины в сексуальных туфлях не оставляли его равнодушным. Он заставил себя отвести взгляд.

Красота Эшли и влечение к ней призывали его держаться от нее подальше.

Миссис Уайт прочистила горло.

– Я хочу еще кое-что добавить. Мистер Чемберс сначала должен решить разногласия непосредственно с мисс Джордж. Пожалуйста, постарайтесь все разрешить между собой.

Маркус озадаченно моргнул.

– Вы ведь несерьезно. Она доказала сегодня, что готова спорить бесконечно. Как я могу что-то с ней решить?

– Я могу быть разумной и рассудительной.

– Своим поведением вы заработали именно такую репутацию.

Табита отмахнулась от его слов.

– Миссис Уайт правильно сказала. Попробуйте решить все между собой.

Маркус и Эшли вышли из комнаты, как провинившиеся дети, которых оставили без ужина. Он придержал двери лифта для Эшли.

– Мне нужно получить все твои контактные телефоны, – серьезно заявила она. – Рабочий номер. Домашний телефон. На случай, если возникнут проблемы.

Маркус едва сдерживался, чтобы не произнести то, что вертелось на языке. У них уже большие проблемы. После единственного свидания он решил держаться от нее как можно дальше. Эшли пробуждала одно из самых эгоистичных желаний – его влекло к женщинам свободным и полным жизни, сексуальным, прекрасным и немножко сумасшедшим.

Эшли принялась копаться в огромной сумке. Маркус тщетно пытался отвести от нее взгляд. Ее декольте манило с непреодолимой силой, как человека, потерявшегося в пустыне, влечет оазис. Он затаил дыхание. Ее кожа была нежного розово-персикового оттенка, гладкая и шелковистая. Локоны белокурых волос ниспадали с плеча на роскошную грудь.

Маркус на мгновение зажмурил глаза, не в состоянии выдержать ни минуты наедине с ней.