Джулия посадила дочку в высокий стульчик, подошла к столу. Задумалась, что приготовить на ужин.

Майкл молча наблюдал за ней. Гордячка несносная! Смотрит на него как на пустое место. Никаких дел не хочет с ним иметь! Уж чего-чего, а такой откровенной враждебности он никак не ожидал! Собственно, потерпевшая сторона — он. Брат явно погиб по ее вине. Но ведь и не подумала даже объясниться! Майкл почувствовал, как раздражение охватывает его с новой силой. Хороша, нечего сказать! Ни капли раскаяния.

Не спрашивая разрешения, он сел на стул и стал наблюдать, как ловко она хозяйничает.

— А вы что, таскаете ребенка с собой и на работу, и на занятия? — спросил он с ехидцей.

— За ней присматривает моя квартирная хозяйка, — ответила Джулия. — Такой ответ вас устраивает?

Не дожидаясь его реакции на преднамеренную резкость, она стала открывать банку с консервированным супом. Потом подошла к раковине и сняла с крючка кастрюльку с длинной ручкой.

Подобрав ноги под стул, на котором сидел, Майкл положил ладони на колени и задумался. Такая красивая женщина! И чего злится? Все у нее есть — ребенок, работа, еще и учится. Но вот сердце, похоже, каменное.

Стараясь взвешивать каждое слово, он сказал:

— Сказать по правде, я оказался в этом городе, поскольку здесь строят мост. Вот и решил… — Он пожал плечами, так и не закончив фразы.

— Решили зайти и выложить без обиняков все, что вы обо мне думаете. — Она продолжала возиться у плиты. Лица ее он не видел, но уловил в ее голосе грусть.

— Ну, в общем, вы недалеки от истины, — согласился он с ней, отметив про себя, как моментально она расправила плечи.

— Послушайте, — сказала Джулия, беря девочку на руки, когда та заплакала, — похоже, ваш босс вас сегодня не дождется.

— А я сам себе босс! Возглавляю строительную компанию. Вот такие дела! И пока мы с вами кое-что не уладим, я отсюда не уйду.

Ах, вот оно что! Теперь понятно, откуда в нем столько фанаберии. Похоже, привык всегда поступать по-своему. Решил, видимо, довести ее до белого каления.

— А нам с вами нечего улаживать! Если вам так хочется обидеть меня, не лучше ли будет сделать это в письменном виде? На досуге почитаю. А теперь извините, мне необходимо уделить время ребенку.

Что делать, как заставить его уйти, лихорадочно думала она. Пререкаться с ним она не собирается, вытолкать из квартиры — силенок не хватит. Придется сыграть на безразличии. Взяв Лулу на руки, Джулия пошла в спальню. Он направился следом.

Положив девочку на кровать, она застыла, пораженная ужасной догадкой. А что если он думает, будто она из тех женщин, которые доступны каждому, кто не пожелает? Что если он явился сюда, надеясь провести часок-другой в постели с любовницей своего брата?

Хотя вряд ли. Разве может мужчина, испытывающий к женщине неприязнь, предаваться с ней любовным утехам? Впрочем, чужая душа — потемки, а мужская в особенности, подвела она итог своим невеселым мыслям.

— Скажите, вы бросили Эрика из-за денег? — резкий голос прервал ее раздумья.

— Что? Что вы сказали? — Она обернулась и недоуменно поглядела на него.

— Эрик одалживал у вас деньги, — сказал он.